1961年8月7日,耶魯大學心理學家斯坦利·米爾格倫進行了一系列社會心理學實驗,旨在測量參與者服從權威指令的意願。這些被試者被引導相信他們正在協助一個無關的實驗,實際上卻是在進行一項驚人的研究,參與者被指示對一個“學習者”施加電擊。這些假電擊逐漸增加到致命的電壓水平。竟然有65%的參與者對最高450伏特的電擊指令表示完全服從,令人震驚的結果揭示了人類在面對權威時的盲目信仰。
“普通人只是執行本職工作,並沒有特別的敵意,但他們卻能成為可怕的破壞過程中的代理人。”
米爾格倫的實驗不僅僅是測量服從的數據,更深入探討了人類心理的深處。這項實驗首次被描述於1963年,在《異常與社會心理學期刊》上發表,後來在1974年他所著的《對權威的服從:實驗視角》中進一步討論。
每次實驗由三名參與者組成:一位“實驗者”、一位“教師”及一位“學習者”。“實驗者”掌控實驗流程,而“教師”則是志願參加的參與者。參與者被告知他們在參加“記憶與學習的科學研究”,而“學習者”實際上為一名演員。為了掩蓋真相,所有的抽籤都顯示“教師”這個角色,從而使每位參與者都會成為“教師”。
在實驗中,教師需要以15伏特為增量逐步增加對學習者的電擊,電壓範圍從15伏特到450伏特,按語音提示進行。隨著電壓升高,學習者開始對痛苦的訴說實際上並沒有接受任何電擊。然而,當電壓接近上限時,他卻沉默不語。雖然發出小聲音,但教師們仍然在實驗者的多次適度推動下繼續電擊。
“極端的服從是成年人在權威命令下所表現出的意願,這是該研究的主要發現。”
米爾格倫在進行實驗前,曾詢問耶魯大學的心理學專業學生預測參加者的行為。結果,他們幾乎一致認為只有極少數的人會施加最高電壓。事實上,實驗的結果出乎意料地揭示了人類對權威的服從超乎想像,為何如此多的參與者願意迎合指令?
面對令人不安的情境,很多參與者都出現了明顯的不適,如流汗、顫抖和尷尬的笑聲。儘管焦慮與恐懼交織,但在實驗者的鼓勵下,大多數人仍選擇繼續實驗,對這一現象米爾格倫深刻地指出:
“葉利納的權威被與參與者的道德義務對立起來,而最終權威所獲得的勝利更是值得深思。”
米爾格倫的實驗很快引起了倫理的爭議。舉例來說,當參與者顯示出明顯的壓力時,實驗者並未立即中止實驗。心理學家戴安娜·鮑姆林德在1964年的文章中提出,儘管米爾格倫獲得了參與者同意,但應該對其福祉負責。
米爾格倫試圖借助這項研究解釋大屠殺的心理根源,但此說法卻在學術界引發了激烈的爭論。許多學者認為,僅僅依靠實驗結果無法正當化對歷史事件的解釋。兩者之間的不同在於,實驗只持續一個小時,而大屠殺則持續了數年時間。
米爾格倫的研究被重複多次,但結果及推論也轉變不居。一些後續研究表明,參與者仍然會因環境與社會壓力而做出不同的反應。事實上, 即使是在不到30%的情況下,受訓的杜甫參與者仍然選擇不再遵從命令。
米爾格倫的研究揭示了服從的深層心理,挑戰了人類對自我道德的理解。對於道德的價值觀和社會權威的交互作用,我們是否真的能夠抵抗內心的規範?