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登革熱的神秘面紗：為何這種蚊子傳播的疾病在熱帶地區如此猖獗？
登革熱，這種由登革病毒引起的蚊子傳播疾病，令熱帶和亞熱帶地區居民感到恐懼。儘管許多人感染後無任何明顯症狀，但一旦發病，卻可能會出現高燒、頭痛、肌肉與關節疼痛、嘔吐及特徵性皮疹等多種症狀。根據世界衛生組織的統計，2023年報告的登革熱感染超過500萬例，死亡人數超過5000。這讓人不禁想問，為何這種疾病在熱帶地區如此猖獗呢？
「登革熱病毒的感染率與當地的氣候、人口密度以及衛生條件密切相關。」
登革熱病毒有四種已確認的血清型；感染一種型別的個體會對該型別產生終身免疫，但對其它型別的免疫僅是短期的。其次，若再次感染不同型別的病毒，則可能增加嚴重併發症的風險。因此，對於熱帶地區的人們來說，防範登革熱的挑戰不僅僅在於預防蚊蟲叮咬，還必須面對潛在的病毒變異與感染的風險。
登革熱的症狀通常在感染後3至14天內出現。大約80%的感染者可能是無症狀的，其餘則表現出輕微症狀，但有5%的病例可能轉為重症登革熱。重症的風險信號包括持續嘔吐、劇烈腹痛、呼吸急促等。這些症狀無疑引起廣泛的關注與擔憂，使得預防工作更加重要。
「有效的預防措施包括消滅蚊子滋生的環境。」
防控登革熱需要攻克的首要任務便是消滅蚊子。控制蚊子滋生的環境是預防的關鍵，因此，定期清理積水和使用滅蚊劑等措施是非常重要的。此外，個人防護也不可忽視，穿著長袖衣物、使用驅蚊劑、安裝防蚊網都是有效的手段。
由於全球氣候變化以及城市化進程加快，登革熱的傳播範圍正在擴大。過去幾十年，隨著登革熱的傳播，病例在南美洲、東南亞以及西太平洋地區逐年上升。2023年10月，美國加州首次確認了本地感染的登革熱病例，這讓人更加擔憂。
登革熱的傳染途徑與致病機制
蚊子是登革熱的主要傳播媒介，特別是埃及斑蚊。這種蚊子在黃昏和黎明時喜歡叮咬人類，但實際上任何時候都可能傳播病毒。一旦被感染，蚊子在體內能夠長期攜帶病毒，並在下一次叮咬時將其傳播給其他人。其感染過程可以分為若干階段，最初將病毒注入皮膚，然後會感染鄰近的皮膚細胞和免疫細胞，而這些免疫細胞又會進一步將病毒傳播全身。
登革熱的臨床進程通常可分為三個階段：發熱期、危機期及恢復期。在危機期，病人的症狀會急劇惡化，出現血漿滲漏，並可能導致休克和多脏器功能衰竭。即使在經過適當的治療後，也有可能出現後遺症，包括疲倦、注意力減退和記憶障礙等問題。這些並發症同樣對患者的生活造成嚴重影響。
疫苗與治療選擇
目前市場上已經批准了兩種登革熱疫苗：Dengvaxia和Qdenga。Dengvaxia自2016年起獲得批准，但只適用於曾經感染過登革熱的個體。相對而言，Qdenga則適用於四歲及以上的群體，並可在未曾感染的情況下接種。雖然疫苗可以在一定程度上降低感染的風險，但對於已感染過登革熱的人群，重振防護措施依然必須伴隨日常生活。
必須明瞭的是，目前對於輕症病例，主要是針對症狀進行治療，重症病例則需要住院治療，並提供液體補充，以穩定患者的狀況。不能忽視的是，許多病例因其輕微的症狀而未獲得正確的診斷，造成實際的感染與死亡數據被低估。
「我們的社會需要更深入的了解和控制登革熱的知識。」
隨著全球化的進展，登革熱極有可能在新地區蔓延。我們必須時刻保持警覺，採取行動去防範和應對這一公共衛生威脅。登革熱的防治不僅僅依賴於個體的努力，更需要整體社會的協同配合。究竟我們該如何加強對這一疾病的認識與應對，以保護廣大民眾的健康呢？
