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早發性癡呆的診斷之路：為何需要比晚發性癡呆更長的時間？
隨著全球早發性癡呆患者的數量不斷增加，這一公共衛生問題不容忽視。早發性癡呆指的是65歲之前發病的癡呆，這是一個包含多種卓越認知衰退的綜合症狀群。在這些症狀中，執行功能、學習、語言、記憶或行為等方面的進步性衰退尤其顯著。
早發性癡呆的診斷常常面臨挑戰，因為症狀的多樣性和傳統認知障礙的知識盲點使得有關早期發病年齡的標準化存在不一致性。
早發性癡呆的病因和流行病學
早發性癡呆的症狀可能由多種不同的病因引起，包括變性、自身免疫或感染等過程。阿茲海默症是最常見的早發性癡呆形式，其次是額顳葉癡呆和血管性癡呆。阿茲海默症的病例數約佔40%至50%。
根據最近的研究，全球30至64歲的早發性癡呆患者估計有355萬人，並且在2050年之前將會增加三倍。
風險因素
早發性癡呆的傳統風險因素包括糖尿病、高血壓和肥胖等。其他慢性病，如心血管、呼吸或消化系統疾病，也被認為與早發性癡呆的發展有關。
社會經濟地位低下與早發性癡呆的發展之間的聯繫比晚發性癡呆更為顯著，這一點亟需引起重視。
診斷挑戰
儘管有一個明確的年齡界限，但在診斷早發性癡呆時，實際上該界限可能會造成一定的人工切割。研究顯示，早發性癡呆的平均診斷時間為4.4年，而晚發性癡呆則為2.8年。這一差異引發了對於更迅速診斷需求的強烈呼聲。
早發性癡呆的診斷工作需多方面考慮，包括詳細的病史調查、神經影像學檢查、行為測試及基因檢查。
早發性癡呆的病程及預後
與晚發性癡呆相比，早發性癡呆患者的症狀進展速度更快，且通常伴隨著更廣泛的神經損傷。研究表明，早發性癡呆患者的生存預測通常與早期發病年齡呈正相關，平均生存時間為6至10年。
早發性癡呆的死亡多因呼吸系統疾病，如肺炎，或是心血管事件及腦血管疾病造成。
最後的思考
早發性癡呆的診斷延遲不僅影響患者的生活品質，也為患者家庭和社會帶來了巨大的壓力。隨著社會對早發性癡呆的認知逐漸提高，是否能改進診斷和治療流程，以幫助那些面臨這一挑戰的人們？
