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揭開早發性癡呆的神秘面紗：它和阿茲海默症有什麼不同？
早發性癡呆是指在65歲之前出現的癡呆症狀，這一情況在全球範圍內日益受到關注，因為早發性癡呆患者的數量正在逐年增加。此疾病涉及一組特徵為漸進性認知衰退的狀態，尤其是在執行功能、學習、語言、記憶或行為等方面發生變化。根據不同原因，早發性癡呆的形成過程可能是由退行性、自身免疫性或感染性等過程引起。
目前最常見的早發性癡呆是阿茲海默症，其次是額葉癡呆和血管性癡呆，其中阿茲海默症佔據了40%至50%的病例。
比起晚發性癡呆，早發性癡呆相對較少見，全球約佔癡呆症病例的10%。最新研究顯示，如今30歲至64歲的早發性癡呆患者約有355萬，而到2050年這一數字可能會增至三倍。早發性癡呆的發病率與性別無明顯差異，男性和女性大約呈1:1的比例。
風險因子
一些傳統的風險因子，如糖尿病、高血壓和肥胖等，同樣也被認為是早發性癡呆的潛在風險因素。此外，心血管、呼吸系統及腸胃疾病等慢性病也被證實與早發性癡呆的發展相關。越多慢性疾病的存在，則更容易預示著早發性癡呆的發展。
研究表明，與晚發性癡呆相比，早發性癡呆與低社會經濟地位的關聯性更為明顯，這在社會健康問題中引起了更多關注。
診斷挑戰
早發性癡呆的診斷常因症狀差異而面臨挑戰，與晚發性癡呆相比，其平均診斷時間長達4.4年，遙遙領先於2.8年。臨床上，診斷的指標包括進展性不可解釋的神經症狀、新發行為改變及有家族癡呆病史的患者等。診斷流程通常包括詳細的病史採集、神經影像檢查、行為測試及基因測試等。
世界衛生組織提倡提供康復服務，包括認知、心理、身體及社會支持，來改善癡呆患者的生活質量，但針對早發性癡呆的服務卻極度匱乏。
疾病進程與預後
早發性癡呆的患者相比於晚發性癡呆，更容易出現非阿茲海默疾病類型的癡呆，並且其病情進展較快，伴隨著顯著的神經損傷。早發性癡呆的平均生存時間約為診斷後的6至10年，然而不同類型癡呆的預後卻存在明顯差異。
現存的研究與數據指出，早發性癡呆患者最常見的直接死亡原因是呼吸系統疾病，其次則包括心血管事件及腦血管疾病。
隨著早發性癡呆病例的增加，社會對此疾病的認識必須加強，特別是在其對於患者與家庭造成的影響方面。整體而言，了解早發性癡呆的不同形式及其獨特性質，對於提供有效的臨床支持與照護至關重要。這是否讓我們思考，如何能更好地支持早發性癡呆患者及其家庭，把握他們的需求與未來呢？
