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早發性癡呆的真相：為何越來越多年輕人被診斷？
隨著社會對早發性癡呆的認識逐漸加深，許多專家開始關注這項對公共健康的重大挑戰。早發性癡呆，通常指的是65歲之前出現的癡呆症狀，正以驚人的速度影響愈來愈多年輕人。根據最近的研究，全球早發性癡呆患者的數量正在快速上升。
早發性癡呆概述
早發性癡呆是一個涵蓋多種癡呆症狀的統稱，通常表現為認知功能的逐步衰退。具體來說，這可能涉及控制功能、學習能力、語言能力、記憶力或行為方面的衰退。其發生原因多種多樣，包括退行性疾病、自身免疫性疾病或感染等。最常見的早發性癡呆形式是阿茲海默症，其次是額顳葉癡呆和血管性癡呆，阿茲海默症占據了約40%至50%的病例。
而不太常見的早發性癡呆形式還包括路易小體癡呆、亨廷頓病、克雅二氏病、多發性硬化、酒精性癡呆等。
術語的演變
隨著研究的進展，"青年癡呆"這一術語開始越來越廣泛地使用，以避免將早發性癡呆與晚期癡呆混淆。這一名詞的誕生是出於對51歲以上開始出現癡呆患者的關注。這意味著，青少年癡呆症患者的多樣性更加複雜，表現出與年長患者不同的特徵。
流行病學
雖然早發性癡呆的發病率低於晚發性癡呆，但其在全球的影響不容小覷。最新研究顯示，30至64歲之間約有355萬人受到早發性癡呆的困擾，而這一數字預計會在2050年之前翻三倍。更重要的是，早發性癡呆在男女之間的流行率大致相同，且在不同族裔之間並無顯著差異。
早發性癡呆的發病率隨年齡增長而迅速上升，並且對於阿茲海默症和額顳葉癡呆的特定類型尤為明顯。
風險因素
一些傳統上與晚發性癡呆相關的風險因素，如糖尿病、高血壓和肥胖，也被認為是早發性癡呆的風險因素。此外，某些慢性疾病如心血管病、呼吸系統疾病和消化系統疾病也與早發性癡呆的發展有關。家庭病史在某些情況下也可能是重要的風險因素。
診斷挑戰
雖然對早發性癡呆的定義通常是65歲以下，但這一劃分仍然是基於傳統的退休年齡。診斷早發性癡呆表現出一定的挑戰，因為許多患者在症狀出現時可能會面臨多種不同的健康問題。研究表明，早發性癡呆的診斷平均需要4.4年，而晚發性癡呆則為2.8年。
診斷工作包括詳細的病史詢問、神經影像學檢查、行為測試和基因檢測。
疾病進程
一般來說，早發性癡呆患者的病情進展更快，並且相對於晚發病例，他們所遭受的神經損傷程度通常更為顯著。儘管阿茲海默症在所有年齡段的癡呆病例中都是最常見的形式，但早發性癡呆常見的還有其他非阿茲海默症型病因。
預後情況
早發性癡呆的預後通常與發病年齡呈正比，隨著年齡的增長，存活率通常會有所下降。根據估計，從確診到死亡的平均時間約為6至10年。
身為社會的一員，我們應該更加關注早發性癡呆患者的需求與挑戰，這不僅是健康問題，也是社會責任。如何改善對早發性癡呆患者的支持，讓他們能夠擁有更好的生活質量呢？
