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貧血背後的秘密：為何你可能需要關注你的紅血球數量？
貧血是一種紅血球數量或大小的不足，或者其所含的血紅蛋白不足。這種缺乏會阻礙血液與組織細胞之間的氧氣和二氧化碳的交流。根據全球統計，年幼的兒童、女性及老年人最容易發展成貧血。貧血的分類很多，其中一種分類是根據其是否與營養有關來劃分，分為營養性貧血與非營養性貧血。
營養性貧血指的是可直接歸因於營養失調或缺乏的貧血。
根據世界衛生組織的定義，5歲以下兒童及孕婦的血紅蛋白濃度如果低於110 g/L，男性的血紅蛋白濃度低於130 g/L，都可視為貧血。血紅蛋白是一種血液蛋白，負責將氧氣運送到全身細胞。缺乏氧氣，人體便無法進行呼吸並合成ATP，造成細胞能量的匱乏。
營養性貧血可由多種缺乏引起，包括缺鐵、缺乏蛋白質、維他命B12以至其他維生素和礦物質，這些都是形成血紅蛋白所必需的。當中，缺鐵性貧血是最常見的營養性疾病。貧血的症狀包括發紺、黃疸及容易瘀傷。不僅如此，貧血患者可能會感到記憶和注意力不集中、極度疲勞、頭暈、對溫度敏感、精力不足、氣短及皮膚蒼白。嚴重或急性發作的貧血症狀尤其危險，因為身體難以適應血紅蛋白的缺乏，可能會導致休克甚至死亡。而輕度與中度的貧血，其症狀通常會在長時間內逐漸顯現。
營養性貧血的類型
缺鐵性貧血
這是缺鐵的末期，主要表現為生成小型（微小球型）紅血球及循環血紅蛋白水平降低，代表一段長期缺鐵的終點。
巨幼紅血球貧血
這反映了DNA的擾動，影響到血細胞（紅血球、白血球、血小板）和骨髓，特徵是骨髓內大型及不成熟的血細胞，主要由維他命B9（葉酸）與B12引起。
蛋白質-能量營養不良的貧血
如前所述，血紅蛋白是一種蛋白質，其生成需要從飲食中獲得足夠的蛋白質，而在蛋白質-能量營養不良的情況下，血紅蛋白無法獲得足夠的生成，導致貧血。
銅缺乏性貧血
銅及其蛋白質對足夠的血紅蛋白形成、發展中紅血球對鐵的利用（艮珠醇）及紅血球膜的正常功能至關重要。銅缺乏狀態會降低血清鐵與血紅蛋白水準。
鐵粒性貧血
這是一種遺傳缺陷，影響血紅素合成的酶，導致血紅素合成的最終途徑出現紊亂，造成不成熟的含鐵紅血球的堆積。
溶血性貧血
紅血球膜的缺陷引起氧化損傷並導致細胞溶裂，維他命E顯示出保護作用，因其具有抗氧化功能。
症狀與徵兆
營養性貧血的症狀可以包括疲勞及缺乏能量。若症狀惡化，可能會包含氣短、心跳加快、面色蒼白（特別是在手部、眼瞼及指甲上）、踝部腫脹、掉髮、頭暈、非典型及強迫性飲食欲望、便秘、抑鬱、肌肉抽搐、麻木或刺痛及胸痛。很多時候，營養性貧血的患者症狀輕微或根本不明顯，常常可以在檢査中被發現。
成因
國際上，貧血最常見的原因是缺鐵，這是一種在工業化國家中普遍存在的營養缺乏病。在貧困區域裡，貧血受感染性疾病如HIV/AIDS、結核病、蛔蟲感染和瘧疾的影響而加劇。根據估計，約40%的學齡前兒童及50%的孕婦在發展中國家被認為是貧血患者。貧血還可能導致不良的妊娠結果、認知及身體發展的受損、疾病發病率的升高以及工作率的降低。
貧血的主要成因通常是缺乏鐵、維他命B12及葉酸，這些因素會干擾骨髓功能。
由於腸胃道潰瘍細菌的影響，體內缺乏鐵的情況也有可能源於慢性潰瘍病。這些微生物在消化道內生存多年後會造成胃或小腸內膜的潰爛。這也是為何感染免疫力低下、年長或糖尿病患者中，貧血現象普遍存在的原因之一。其他常見的原因還包括月經期間及分娩時的較大量失血，以及某些內臟癌症、凝血功能障礙等疾病。不當的藥物使用也可能引起營養性貧血，許多可影響腸道吸收鐵質及引起腸道出血的藥物，包括非類固醇消炎藥及阿斯匹靈等，都可能是誘因。
診斷
貧血的診斷通常基於完整的血液計數、急性期反應、血清鐵研究及周邊血液形態學等分析方法。
治療
對於營養性貧血的治療方式包括替補療法，目的是提升低水平的營養素。改善飲食或透過膳食補充劑如鐵、葉酸及維他命B12則是對抗營養性貧血的一種有效方式。有些補充劑可以在藥局獲得，但根據患者的健康需求，醫生可能會開立處方藥。
你是否已經開始關注自己的健康，尤其是那些隱秘的貧血症狀呢？
