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食道的隱秘敵人：嗜酸性食道炎是如何悄悄影響你的生活的？
嗜酸性食道炎（EoE）是一種影響食道的過敏性炎症狀態，其特徵是嗜酸性白血球的增多。在健康個體中，食道通常不含有嗜酸性白血球，但這些白血球會在嗜酸性食道炎患者的食道中大量集聚。當患者進食過敏食物時，這些嗜酸性白血球便會導致組織損傷和炎症，進而引發多種症狀，包括吞嚥困難、食物卡住、嘔吐和胃灼熱。此病最初是在兒童中被描述，但它同樣也會影響成年人。儘管對於嗜酸性食道炎的認識逐漸加深，但診斷仍然面臨挑戰，因為其症狀和組織病理學發現往往並不特異。
嗜酸性食道炎常常在兒童中發病，但其實這一疾病範圍不限於青少年，也可見於成人。
嗜酸性食道炎的症狀通常包括吞嚥困難、食物卡住、腹痛、嘔吐以及食欲減退。尤其是在學齡兒童和青少年中，主要症狀包括進食時的吞嚥不適、食物卡住以及窒息感。對成人而言，主要的症狀同樣是吞嚥困難，但持續的胃灼熱以及對食物的迴避也可能成為問題。由於長期炎症和潛在的纖維化，許多成年患者在就診時會有較多的食物卡住發作。
許多嗜酸性食道炎患者同時還可能罹患其他自身免疫及過敏性疾病，如哮喘和乳糜瀉。
病理生理學
嗜酸性食道炎的病理生理學尚不完全清楚，但推測與某種抗原暴露有關，並伴隨著預先存在的基因易感性，導致食道免疫細胞過度反應。當抗原刺激食道上皮細胞時，它們會釋放發炎性細胞因子，這會吸引並活化Th2型輔助T細胞，導致食道炎症以及細胞的病理性變化。嗜酸性白血球的浸潤是此病特徵之一，這些細胞會釋放各種化學信號，引起周圍食道組織的發炎。
診斷
診斷嗜酸性食道炎通常需要結合症狀及診斷檢測的結果。醫生需排除其他可能引起類似症狀的疾病，如胃食道逆流病、食道癌等。在進行內窺鏡檢查時，可能會發現食道內壁的皺褶或環狀變化，這些表現對於診斷嗜酸性食道炎具有參考價值。
內窺鏡檢查中，食道表面可能出現皺褶、溝槽或環狀結構，尤其是伴隨白色滲出液時非常具有診斷意義。
治療方法
嗜酸性食道炎的治療包括飲食管理、藥物治療和內窺鏡擴張等多方方法。飲食治療常常能夠緩解症狀，因為過敏食物似乎在病症中起著重要作用。患者往往需要通過排除已知的過敏原來進行控制。此外，藥物治療主要為類固醇，這在改善症狀方面證明非常有效。
根據最近的研究，在2022年，美國食品和藥物管理局批准了Dupilumab作為治療嗜酸性食道炎的首個藥物，為患者帶來新的希望。
在某些情況下，患者可能需要進行內窺鏡擴張，以應對食物卡住或嚴重的狹窄。這一程序的成功率高達84%，能夠有效舒緩患者的症狀。
預後與風險因素
嗜酸性食道炎患者的長期預後目前仍不明朗，部分患者可能經歷「發作與緩解」的過程，但其復發風險有待進一步研究。已知的風險因素包括自身免疫疾病、特定生活環境以及食物過敏。此外，發病率的變化趨勢在近期也受到關注，許多研究正在探討導致這一現象的潛在原因。
結論
嗜酸性食道炎雖然症狀不一且難以診斷，但其對於患者日常生活的影響不容小覷。治療選項的增加提供了一定的希望，但患者在尋求診斷及治療的過程中仍需謹慎與考量。面對這一隱秘敵人的挑戰，你準備好找出解決之道了嗎？
