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嗆到與咳嗽的秘密：怎樣的吞嚥問題讓你無法正常進食？
吞嚥困難，或稱為口咽性吞嚥困難，是指因食道附近功能失常而無法將物質有效地從口咽部排入食道的情況。這種情況的表現因潛在病理和症狀的性質而異。許多患者會感到食物卡在喉嚨，並伴隨咳嗽和嗆噓的情況，甚至導致體重下降、反覆的肺部感染或嘔吐等症狀。
根據研究，口咽性吞嚥困難在一般人群中的發生率約為2%至16%。這引發了對其症狀及潛在後果的深入探討。
徵兆與症狀
吞嚥困難的徵兆和症狀包括：
- 難以控制口中的食物
- 無法控制口中的食物或唾液
- 吞咽的開始困難
- 咳嗽或嗆噓
- 頻繁的肺炎
- 難以解釋的體重減輕
- 吞嚥後發出嘶啞或潮濕的聲音
- 鼻部嘔吐
- 自我感覺吞嚥困難（稱為吞嚥困難的主訴）
患者在回答「食物卡住到哪裡？」這個問題時，通常會指向頸部作為阻塞的位置。
併發症
如果不及時治療，吞嚥障礙可能導致重大的健康問題，包括吸入性肺炎、營養不良或脫水等後果。
診斷方法
在診斷口咽性吞嚥困難時，醫生往往會根據患者自述來進行初步分析。患者若回答「進食時是否感到咳嗽或嗆噓？」或「吞嚥後食物是否經常從鼻部回流？」醫生便會懷疑吞嚥困難的存在。
治療方法中，常用「改良鋇吞嚥檢查（MBS）」來評估吞嚥的過程。
這項檢查涉及將不同黏稠度的食物與鋇硫酸鹽混合，然後通過X光進行分析，以觀察吞嚥過程的各個階段及是否存在延遲或偏差。
鑑別診斷
許多健康狀況都可能導致吞嚥困難，包括中風、巴金森病及其他神經系統疾病，如肌萎縮側索硬化症（ALS）。巴金森病的患者通常會出現多種食道及咽部功能異常，而中風則會造成吞嚥機能短暫喪失，改善情況較慢。
此外，藥物亦可能導致吞嚥困難，特別是一些會影響中樞神經系統的藥品，例如鎮靜劑、抗組胺劑等等。
治療方式
治療口咽性吞嚥困難的方式從簡單的飲食變化到更複雜的醫療儀器，應用範圍廣泛。
一些使用厚化劑的食品厚度可以幫助改善在吞嚥困難的兒童中進食的效率。
除了厚化劑，姿勢調整也是重要的策略，比如頭部向後的姿勢可以幫助食物順利下滑，而向下的姿勢可以減少食物進入氣道的風險。
此外，還有許多吞嚥動作技術，比如超喉嚨吞嚥、努力吞嚥等，這些都能幫助改善吞嚥的筋肉力量與協調。
手術與其他治療
在某些情況下，手術可能是解決問題的最後手段，如氣管切開、喉部重建等。對於某些需要長期營養支持的患者，可能需要進行經皮內視鏡胃造口術以保持身體的營養水平。
隨著醫學的持續進步，治療吞嚥困難的方案也許將會更加多樣化，未來或許會有更多解決方案可以幫助患者回到正常進食的生活。
在面對吞嚥困難的問題時，我們該如何理解和應對這些挑戰，讓生活重回正軌呢?
