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WISE任務背後的秘密：這顆太空望遠鏡如何揭示宇宙的奧秘？
自從2009年發射以來，廣域紅外線調查探測器（WISE）為天文學界揭開了眾多宇宙的奧秘。這顆專門進行紅外線觀測的太空望遠鏡，能夠快速有效地對99%的天空進行觀測。透過它的觀測，數以千計的小行星和恆星團被發現，並支援了Y型棕矮星和地球特洛伊小行星的探索。在這場宇宙的探索旅程中，這顆太空望遠鏡又隱藏了哪些鮮為人知的秘密呢？
WISE的目標是創建包含99%天空的紅外影像，並在每個位置進行至少八次觀測，以提高準確性。
使命背景與發射經歷
WISE於2009年12月成功發射，它能夠在525公里的太空軌道上運行，並採用40公分直徑的紅外線望遠鏡進行全空間觀測。在其十個月的主要任務中，WISE拍攝了超過150萬張影像，並在每11秒鐘內捕捉一幅圖像。大約在2010年11月，WISE的主要任務完成，觀測數據準確且達到了史無前例的靈敏度，成功填補了紅外觀測的空白。
WISE的科學成果
WISE在太陽系內的觀測對一些小行星和其他天體進行了深入的分析。儘管它未能偵測到許多凱伯帶天體（因為它們的溫度過低），但有唯一的冥王星被成功辨識。此外，WISE能夠探測溫度在70-100K的天體，其有效觀測距離可達到700天文單位，而木星質量的物體可達到1光年（約63,000 AU）以外。
WISE的設計目標是在每個觀測位置進行至少十次掃描，尤其是在赤道地區，對於極地的觀測則因為影像的重疊而得以實現極高的重複率。
星際探索：揭示宇宙的奧秘
WISE在外太空的觀測效果更為顯著，特別是在觀測因為星際塵埃遮蔽的星體形成區域。紅外線的特性使其能穿透這些塵埃，從而揭示了許多此前未知的星團。WISE的數據顯示，這些嵌入星團中，包括Camargo 18等，有助於天文學家對星的形成及其演化過程有更深的理解。
另外，WISE的觀測也提供了對年輕宇宙及相互作用星系的深度理解，這些星系由於強烈的恆星形成而在紅外線波段尤其明亮。這樣的觀測不僅拓展了我們對宇宙結構的知識，也為未來的觀測提供了方向。
任務的未來：NEOWISE的再激活
在2011年後，當WISE的冷卻劑耗盡後，它被暫時置於休眠模式。但到了2013年，NASA重新啟動了這顆望遠鏡，進行名為NEOWISE的近地物體探測任務。此任務專注於搜尋可能與地球碰撞的彗星和小行星，幫助我們更好地理解近地天體的運動和特徵。正如NASA所言，這一新任務將帶來新的發現，並為提高行星防禦能力提供數據支持。
NEOWISE計畫旨在發現150個尚未知曉的近地物體，並進一步研究已知天體的特性。
結論：未來的可能性
隨著NEOWISE任務的擴展，這顆太空望遠鏡仍然在進一步揭示宇宙的奧秘。無論是對於小行星的搜尋，還是對於星系形成過程的觀測，WISE和NEOWISE都在為人類的知識邊界不斷拓展。在這場宇宙探索的旅程中，我們是否會在未來的某一天，發現更為驚人的奧秘呢？
