在肝臟疾病的治療中,「經頸靜脈肝內門體分流術」(TIPS)無疑是改變遊戲規則的技術。這項技術自1969年由醫學家Josef Rösch首度描述以來,便迅速被廣泛採用,尤其是在應對門脈高壓(通常由肝硬化引起)所帶來的挑戰時。透過創造一條人工通道,TIPS能有效解決由門脈高壓引發的食道靜脈曲張出血、胃靜脈曲張出血及腹水的問題,對許多患者來說,是一條生命之路。
「TIPS不僅是一個技術,它是希望的象徵,象徵著對抗肝硬化引發的重大併發症的可能性。」
研究顯示,若在出血後72小時內執行TIPS,患者生存率顯著提高。對於食道或胃靜脈曲張引起的出血,這是一個救命的程序,因為它能迅速降低門脈壓力,減少再出血的機會。此外,TIPS也在治療肝腎綜合症及改善腹水方面顯示出潛在的療效。
雖然TIPS是一項高效的程序,但如任何醫療操作,仍然存在一定風險。經驗豐富的醫生執行的手術,死亡率低於1%。然而,約25%的患者在術後可能會出現暫時性的肝性腦病,主要由於氮從腸道進入體循環的增加所致。更少見的但是危險的併發症是肝缺血,可能導致急性肝衰竭。
「長期的門脈高壓會造成肝臟血流動力學的改變,從而降低了肝功能。」
TIPS的基本運作原理在於減少肝臟的有效血管阻力。門脈高壓會讓腸道的靜脈血流尋找其他路徑進入體循環。這些替代路徑會隨時間腫脹並易出血。TIPS手術通過創造一個從門靜脈到肝靜脈的分流,讓門靜脈的血流有了通往系統循環的替代途徑,最終降低了門靜脈的壓力,減少了未來出血的可能性。
TIPS的放置通常由介入放射科醫生在影像引導下進行。過程開始於頸部的內頸靜脈,醫生需獲得通往肝臟的通道。隨後,利用導管將血流引入肝靜脈,並最終插入特製的針,以連接肝靜脈和大型的門靜脈。此過程中會使用擴張氣球以建立分流通道,並在最後放置支架以維持通道的開放性。
「建立通道的瞬間,對於無數期待生命延續的患者來說,是希望的重生。」
雖然TIPS的應用已受到廣泛認可為治療難治性門脈高壓的首選方法,但仍需隨時注意可能出現的並發症,如持續性TIPS感染(內管炎)或因血栓而造成的通道阻塞。然而,隨著聚四氟乙烯(PTFE)覆蓋支架的使用,這些問題的發生率已顯著減少。
當我們看到門脈高壓症狀的患者逐漸改善時,我們不禁要思考:TIPS或許只是眾多醫療技術中的一環,未來還會有什麼革新出現來繼續改善肝臟疾病患者的生活質量呢?