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煙草與腹主動脈瘤：為什麼戒煙是最有效的預防方法？
腹主動脈瘤（AAA）是一種局部擴大腹主動脈的病症，當其直徑大於 3 公分或超過正常直徑的 50% 時，便可被認為是腹主動脈瘤。這種情況通常不會引起症狀，除非發生破裂。當腹主動脈瘤破裂時，可能出現腹部、背部或腿部疼痛，有時還能透過觸診感受到較大且脈動的腫塊。當動脈瘤破裂，患者可能會出現腹痛、低血壓或失去意識的情形，通常會導致死亡。
腹主動脈瘤在男性、年齡超過 50 歲及有家族病史的人群中最為常見。
腹主動脈瘤的危險因素
煙草是腹主動脈瘤的主要危險因素之一。研究顯示，大約有 90% 的腹主動脈瘤患者在一生中至少吸煙過一次。其他的危險因素包括高血壓和心血管疾病，而遺傳病，如馬方綜合症和艾勒斯-丹洛斯症，亦與腹主動脈瘤有著密切的關聯。
戒煙被認為是預防腹主動脈瘤最有效的方法。
由於吸煙與腹主動脈瘤的生成有重要關連，戒煙不僅能降低疾病的發生風險，還能顯著提高存活率。吸煙會導致血管功能受損，增加血壓，進一步促使血管壁的變化及膨脹，最終形成腹主動脈瘤。
腹主動脈瘤的症狀及診斷方法
腹主動脈瘤早期通常沒有明顯症狀，隨著病情惡化可能出現脈動性腫塊、腹部或背部疼痛，甚至出現劇烈疼痛等症狀。診斷常透過身體檢查、腹部超聲波或CT掃描。即使在此階段無法確診，定期篩查對於高危險群體仍至關重要。
美國預防服務工作組（USPSTF）建議對於 65 至 75 歲的男性吸煙者進行一次性腹部超聲篩查。
手術與管理選擇
當腹主動脈瘤直徑達到或超過 5.5 公分時，通常建議進行手術。手術可以分為開腹修復術和內血管修復術（EVAR）。雖然內血管修復術的短期死亡風險較低，但不一定適用於所有的腹主動脈瘤。
另外，對於無症狀的腹主動脈瘤，保守管理、監控和隨訪是常見的做法。對於小於 5.5 公分的動脈瘤，定期進行超聲檢查以監控其增長情況是極為重要的。
無論是採取何種管理方式，戒煙都是醫療專家所強調的重要步驟。
結論
腹主動脈瘤是一種可危及生命的疾病，而風險因素中的吸煙無疑是最為明顯的一項。戒煙不僅是降低腹主動脈瘤風險的有效方法，也是提升生活質量及延長壽命的有效方式。實際上，面對如此威脅，是否會選擇戒煙並積極面對自己的健康呢？
