扎根理論(Grounded Theory)是一種系統化的方法論,在社會科學的質性研究中廣泛應用。這項方法論的核心在於通過數據的收集與分析來建構假設與理論,並依賴於歸納推理,而非傳統科學研究中的假設-演繹模型。這將研究者的焦點集中於資料的實證分析,讓理論在數據中自然而然地出現。
扎根理論強調從數據中「浮現」出來的概念和想法,這些概念被標註為代碼,以便進行進一步的分析。
扎根理論的發展源於社會學家巴尼·格拉塞(Barney Glaser)與安塞爾·施特勞斯(Anselm Strauss)的合作,他們在1965年出版了《死亡的認知》一書,探討了臨終病人的相關議題。隨後在1967年,他們進一步詳細描述了扎根理論的理念,並且強調了質性研究的重要性,這一切改變了人們對質性研究的看法,使其在社會科學中逐漸獲得更多的認可與應用。
扎根理論結合了實證主義、一般社會學以及符號互動主義的思想,使得研究者能夠更全面地理解人類所處的社會情境。
扎根理論尤其依賴符號互動主義,該學派強調個體在社會互動中所賦予的意義。這樣的背景使得研究者能夠探索人們在社會行為中的主動參與以及其表達的豐富性。
扎根理論方法提供了一種從質性數據中生成假設的途徑,質性研究者通常會提出「發生了什麼?」和「參與者的主要問題是什麼?」這類問題。不同於傳統研究的做法,這裡的假設並非事先確立,而是隨著數據的呈現而自然地生成。
扎根理論的分析過程通常包括編碼、記錄和理論建構等基本步驟,這些步驟都是在不斷比較與檢視數據的過程中進行的。
數據的編碼通常分為開放編碼與選擇性編碼,研究者會對初步的數據進行逐行碼標註,再逐步發現並建立更高層次的概念與理論框架。在這個過程中,記錄也扮演關鍵的角色,幫助研究者梳理出潛在的理論觀點。
編碼的過程強調將資料中的事件分門別類,並創建層次結構。這些分類的過程中,研究者不斷進行比較、重新標註並調整概念。透過這個循環過程,潛在的理論逐漸清晰,最終促成理論的撰寫與發表。
扎根理論為質性研究提供了幫助,能夠產生新的見解與理論,且強調研究者的主觀經驗在理論構建中的重要性。但面對不斷變化的社會現實,扎根理論是否能創造出更多更深刻的理解呢?