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未知的腦部威脅：為什麼有些腦炎病因至今無法解釋？
腦炎是指大腦的炎症，其嚴重程度各不相同。症狀可能包括意識減退或改變、失語、頭痛、發燒、困惑、僵硬的脖子及嘔吐等。這些症狀可能會導致癲癇發作、幻覺、語言障礙、記憶問題以及聽力障礙等併發症。腦炎的病因多數是由各種病毒所引起，例如單純疱疹病毒和狂犬病病毒，也可能是由細菌、真菌或寄生虫引起的。另一些原因可能包括自身免疫疾病和某些藥物。在許多情況下，病因仍然無法解釋。
根據統計，2015年全球有430萬人受到腦炎影響，並造成15萬人死亡。
腦炎的症狀及表現
成年人在腦炎發作時，通常會出現突然的發燒、頭痛、混亂，有時伴隨癲癇發作。嬰幼兒則可能表現出易怒、食慾不振和發燒等症狀。神經學檢查通常顯示出昏昏欲睡或困惑的狀態，而因腦膜炎引起的僵硬脖子，則表示患者可能患有腦膜炎或腦膜腦炎。
特殊類型的腦炎
邊緣性腦炎
邊緣性腦炎是指局限於腦部邊緣系統的炎性疾病，臨床表現常伴隨識別障礙、解除抑制、記憶喪失、癲癇和行為異常。MRI影像顯示內側顳葉結構的T2高信號強度。在某些案例中，邊緣性腦炎可能與自身免疫有關。
嗜睡性腦炎
嗜睡性腦炎以高燒、頭痛、反應延遲和嗜睡為特徵。患者可能出現上半身無力、肌肉疼痛和顫抖。然而，嗜睡性腦炎的具體病因至今仍未明確。
未知的致病機制
在腦炎病例中，約有30%至40%的病因仍然未知。病毒感染通常是腦炎的主要感染性病因，有些病例可能是急性感染直接影響的結果，或是潛伏感染的一部分。
大部分病毒性腦炎的確切病因尚不明，但最常見的可辨識病因是單純疱疹感染。
診斷和預防
腦炎的診斷通常依賴於臨床症狀，並通過各種檢測手段來確認。這些檢查包括MRI腦掃描以判斷炎症，腦電圖以監測腦部活動，及腰椎穿刺以分析腦脊液等。對於某些類型的腦炎，疫苗接種能有效預防。
治療方法
腦炎的治療方法主要包括使用抗病毒藥物（如阿昔洛韋）、抗癲癇藥和皮質類固醇。即使在緊急問題得到控制後，某些患者可能仍需進行康復治療。由於治療需在醫院進行，嚴重腦炎患者甚至需依賴人工呼吸。
針對Toxoplasma gondii引起的腦炎，常用的維持治療為以吡喹酮為基礎的治療，特別是對於免疫系統較弱的患者時，這可能是至關重要的。
腦炎的預後
腦炎的預後常因多種因素而異，並且識別不良預後因素（如腦水腫及持續癲癇發作）有助於治療結果。早期診斷時的正常腦電圖則與高生存率相結合。
結論
雖然腦炎的情況和病因多元且複雜，但不斷的研究和進步在探索未解釋的腦炎病因方面，依然持續進行著。為何在許多腦炎病例中，我們仍然無法找出病因呢?
