根據世界衛生組織的資料,每年約有560萬名五歲以下的兒童因可預防的原因而喪生,這些數字不僅令人痛心,也引發了全球社會的深思。儘管在過去的幾十年間,全球的兒童死亡率已大幅下降,但在某些國家和地區,兒童的生存仍然面臨著許多挑戰。只有加強針對性的措施和檢討既有的策略,才能有效降低這一悲劇的發生率。
如今,全球每天仍有15,000名五歲以下的兒童因大多數可預防的疾病而死亡。
根據研究,導致五歲以下兒童死亡的主要原因包括:早產併發症、肺炎、腸溶性疾病、嚴重營養不良等。這些問題在發展中國家尤其嚴重,在這些地區,大約80%的兒童死亡發生在撒哈拉以南非洲和南亞。
大約34%的兒童死亡是由於嚴重的營養不良引起的,其中最常見的併發症包括肺炎和腹瀉。
對於兒童生存問題,公共衛生界積極推進各種防範措施,這些措施的目的是為了減少導致死亡的常見原因。實施手段包括提高疫苗接種率、提供抗生素療法、補充微量營養素、使用蚊帳等行為。根據WHO的報告,在很多情況下,僅透過簡單的行為改變,例如徹底洗手,便能顯著降低疾病傳播的風險。
每年約有560萬名兒童的死亡有三分之二是可以透過簡單的、低成本的干預措施來預防的。
對於需要拯救的兒童,低成本的干預措施已被證明是十分有效的。例如,維他命A的補充僅需花費0.02美元,每年進行2-3次即能顯著降低兒童死亡率。此外,口服補液療法(ORT)能有效治療腹瀉,但目前只有44%的兒童接受此治療,這顯示出政策落實的不足。
聯合國兒童基金會(UNICEF)及各類非政府組織持續推廣兒童生存活動。這些機構的任務是加強國際合作、提高資源使用效率,並對最脆弱的社群提供支持。然而,儘管已有顯著進展,2020年仍有約560萬名兒童在五歲前喪生,這警示著我們的努力仍有待加強。
在風險最高的地區,8成的死亡案例都可以歸因於營養不良和疾病的易感性。
提升公共衛生體系的可及性與公平性十分必要,這能為每個孩子提供及時的醫療保障。世界衛生組織強調,縮小貧富差距和提高知識水平將對減少兒童死亡作出至關重要的貢獻。為此,需要建立更完善的基礎設施,增強社區對生育健康和嬰幼兒健康的認識。
未來十年,聯合國的可持續發展目標(SDG)將持續要求各國努力以消除可預防的兒童死亡。到2030年,各國應達成每千名活產中,五歲以下兒童死亡率降至25名以下的目標。在此過程中,我們需要加強全球合作和資源共享,以確保每一個孩子都能夠獲得應有的生命權和健康權。
考慮到所有可能的措施及人類的智慧,我們如何能更有效地實現拯救數百萬兒童生命的目標呢?