黑色素瘤,是一種來自於黑色素細胞(即產生黑色素的細胞)的皮膚癌,通常是最危險的癌症之一。這種癌症雖主要發生在皮膚上,但也可能在口腔、腸道或眼睛等部位出現。在女性身上,黑色素瘤最常見於腿部,而男性則通常位於背部。全球每年有數十萬人被診斷為黑色素瘤,而這一數字自1960年代以來持續上升。究竟,什麼樣的痣會演變為這種致命的癌症呢?
約25%的黑色素瘤是從痣發展而來,變化的徵兆包括:快速增大的大小、不規則的邊緣、顏色的變化、發癢或皮膚破碎等。
黑色素瘤的主要成因與紫外線(UV)光的暴露有關,尤其是在皮膚色素(黑色素)含量低的人群中。這種光源可能來自於陽光或其他如日光浴設備等人造紫外線源。特別是那些有許多痣、家族病史並且免疫系統較弱的人,罹患黑色素瘤的風險更高。
偶爾的強烈陽光暴露與「曬傷」有直接關聯,這也是為什麼男性感染最多的是背部,而女性則多見於腿部的原因。
黑色素瘤的早期徵兆包括現有痣的形狀或顏色變化,特別是當新隆起的癤或黑色素瘤的結構出現時。在晚期,痣可能會發癢、潰爛或出血。專家建議,應該通過ABCDE的記憶法來識別,重點關注不對稱性、不規則邊緣、顏色變化、直徑大於6mm及其發展變化。
對於黑色素瘤的治療方式主要是通過外科手術切除腫瘤及其周邊潛在受影響的組織。不同階段的患者,其五年生存率差異顯著:如果病灶局限,生存率可達99%;若癌症已擴散到淋巴結,則生存率降至65%;而若擴散至其他器官則僅有25%的存活機會。
一些稀有的基因突變會大幅增加黑色素瘤的易感性。其中,CDKN2A基因的突變與康復率有密切相關。這類突變對於細胞的增殖和生長有直接影響,導致發病機率上升。
人們家族中若曾經出現黑色素瘤,則罹患此症的風險將大幅提高。
檢測黑色素瘤最常用的方式是透過視覺檢查,醫生會關注任何不規則色或形狀的痣。確診後,通常會進行活檢以進一步分析病變部位。多數黑色素瘤在出現為小點時就已經具備惡性,因此早期的檢測和診斷至關重要。
隨著生活方式的變遷與紫外線暴露的增加,人們對黑色素瘤的認知與預防也顯得越來越重要。及時的檢測和早期介入是提高生存機會的關鍵。然而,面對這一變化的過程,我們仍然需思考,這樣的疾病是否能夠在未來得到有效控制,藉此減少黑色素瘤對人們生活的影響?