在不同類型的非霍奇金淋巴瘤中,ALK陽性大細胞淋巴瘤(ALK-positive ALCL)無疑是對年輕患者威脅最大的疾病之一。這種淋巴瘤通常出現在幼兒和年輕成人中,對於這個年齡段的患者來說,其惡性程度及其診斷難度使得這類疾病的致死率較高。
ALK陽性ALCL的顯著特徵是其特異的腫瘤細胞,這些細胞在顯微鏡下顯示為腎形或馬蹄形的細胞核,並表面表達一種名為CD30的腫瘤標誌物。根據報導,約75%的患者會出現B症狀,如發燒、盜汗和體重下降。
「90%的患者會出現淋巴結腫大,並且有26%的患者在皮膚、14%的患者在骨骼、甚至12%的患者可見於肺部。」
確診ALK陽性ALCL涉及對淋巴結或其他受感染組織進行組織學和免疫學檢查。由於其病理特徵的相似性,不同類型的淋巴瘤有時很難區分,這延誤了診斷的時機,進而影響預後。
在ALK陽性ALCL患者中,出現了一種名為NPM1-ALK的融合蛋白,這種蛋白質對細胞的生長和存活起到關鍵的促進作用。這種基因變異使得腫瘤細胞的增殖失去控制,進一步推動了腫瘤的惡性進展。
ALK陽性ALCL的治療一般包括強度相當高的化療和靶向療法。對於年輕及身體條件較好的患者,隨著治療的進展,整體生存率在70-90%之間。然而,對於年紀較大或身體條件不佳的患者來說,治療效果仍然有限。
「某些患者在接受標準療法後,卻仍然有復發的可能,這使得病情變得更加棘手。」
年輕患者的身體發展和免疫系統尚未完全成熟,這使得他們對於抗癌治療的反應和復發風險增加。此外,當疾病進展到晚期時,患者會出現系統性症狀,預後極其不良。
隨著我們對ALK陽性ALCL的認知逐漸深入,新的治療方法也在不斷被探索。然而,這種特別致命的淋巴瘤是否會在未來有更好的治療選項,還是將繼續干擾年輕人的生活?