在英國,國民健康服務(NHS)自成立以來一直是全球範例,然而,隨著時間的推移,其組織結構和運作方式經歷了多次顯著變革。2012年,《健康與社會護理法》設立了臨床委託小組(CCGs),目的是為了使醫療服務的委託能夠更好地服務於地方社區。但是,隨著《健康與護理法》於2022年通過,這一制度於2022年7月1日被全面取代,改為綜合照護系統。
臨床委託小組的核心目標是打破過去各種醫療服務之間的孤島,提升患者的獲益。這一架構原本旨在促進基於臨床需求的服務改善,但該策略卻在運行中遭遇了不少挑戰。
CCGs由各地的全科醫生組成,負責當地的醫療服務規劃與監控。在2013年,英國境內共有211個CCG。然而,面對資源再次分配及政策改革的需求,這一數字在接下來的幾年中持續減少,最終至2020年已縮減至135個。這一轉變的背後,既有政策層面的考量,也有實際運作中出現的種種問題。
隨著時間的推移,CCGs面臨的挑戰越來越多。各種研究顯示,許多GP對於CCG的決策過程並不感到滿意,甚至有一半的GP表示他們並未真的參與到該過程中去。
其中一項調查指出,約70%的全科醫生至少對CCGs保持某種程度的興趣,但只有20%的醫生認為自己能夠實質影響CCG的決策。
此情況反映出CCGs內部結構的不平等及權力的不對等,自然使得醫療服服務的需求與提供之間出現了矛盾。隨著時間的推移,合併與創建更大的醫療組織變得愈加受重視,導致了政策上的再次調整。
未來的綜合照護系統(ICS)將試圖打破原本醫療系統的殘缺,實現跨服務的協作,更好地適應當地社區的需求。這一系統的主要任務是將健康照護及社會照護資源整合,消除原ICGs及地方政府間的界限。
如同Health and Care Act 2022所期望的,ICS目指促進各種醫療服務之間的無縫連接,增加資源的靈活性,尤其是在面對突發公共衛生事件時。
醫療系統改變的另外一個重要原因是因應COVID-19疫情帶來的挑戰。疫情期間,NHS決定運用私營部門的資源來達到應急需要,這樣的舉措同樣將影響未來的服務運作模式。
在進入綜合照護系統的時代,英國的醫療體系將持續尋求更高的治理效率和更好的患者體驗。雖然這樣的轉型過程可能並不平靜,但各方參與者必須一起合作,以確保這一系統能夠真正服務於患者。
英國的醫療改革正處於關鍵時刻,這會改變未來幾十年內每一位公民的獲益。人們不禁要問,如何才能確保這樣的整合改變真的能改善患者的照護質量與體驗?