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Wissen Sie, was die Verfügbarkeitsheuristik ist? Wie wirkt sie sich auf Ihr Urteilsvermögen aus?
Die Verfügbarkeitsheuristik oder Verfügbarkeitsverzerrung ist eine mentale Abkürzung, bei der sich eine Person auf Beispiele verlässt, die einem sofort in den Sinn kommen, wenn sie ein bestimmtes Thema bewertet oder eine Entscheidung trifft. Diese Heuristik basiert auf der Idee, dass etwas, das sich leicht merken lässt, wichtig oder zumindest wichtiger sein muss als eine alternative Lösung, die nicht so leicht zu merken ist. Diese Denkweise ist von Natur aus voreingenommen gegenüber kürzlich erworbenen Informationen und zeigt, dass die wahrgenommene Wirkung umso größer ist, je einfacher es ist, sich an bestimmte Ereignisse zu erinnern.
Konsequenzen, die leichter zu merken sind, werden oft als bedeutsamer angesehen, was den Kern der Verfügbarkeitsheuristik ausmacht.
Dieses Konzept wurde erstmals in den 1960er und 1970er Jahren von den Psychologen Amos Tversky und Daniel Kahneman vorgeschlagen. Ihre Forschung stellte die damals vorherrschende psychologische Sicht auf Menschen als rationale Entscheidungsträger auf den Kopf und zeigte, dass Menschen sich unter Unsicherheit oft auf begrenzte vereinfachende Heuristiken statt auf umfassende algorithmische Verarbeitung verlassen. Diese Idee breitete sich schnell auf so unterschiedliche Bereiche wie Jura, Medizin und Politikwissenschaft aus und stellte die beschreibende Angemessenheit idealisierter Urteilsmodelle in Frage.
Bei der Verfügbarkeitsheuristik neigen Menschen dazu, die Häufigkeit von Ereignissen anhand von Beispielen für Ereignisse zu beurteilen, an die sie sich leicht erinnern können. 1973 untersuchten Tversky und Kahneman dieses Phänomen erstmals offiziell und nannten es „Verfügbarkeitsheuristik“. Wenn eine Person beispielsweise gefragt wird, ob es im Englischen mehr Wörter gibt, die mit dem Buchstaben „k“ beginnen, oder solche, die „k“ als dritten Buchstaben haben, fallen ihr möglicherweise sofort viele Wörter ein, die mit „k“ beginnen, und fälschlicherweise den Schluss gezogen, dass es weitere Wörter gibt, die mit „k“ beginnen.
„Die Verfügbarkeitsheuristik besagt, dass Menschen, wenn sie vor Entscheidungen stehen, ihre Urteile nur auf der Grundlage von Beispielen fällen, die leicht abgerufen werden können.“
Dieser psychologische Prozess ist in vielen Aspekten des täglichen Lebens präsent, sei es bei der Beurteilung gesundheitlicher Risiken, beim Finanzmarktverhalten oder bei rechtlichen Entscheidungen. Beispielsweise kann die Berichterstattung in den Medien über hochkarätige Ereignisse wie Entführungen dazu führen, dass Menschen subjektiv glauben, dass solche Ereignisse mit größerer Wahrscheinlichkeit eintreten, als sie tatsächlich eintreten, weil die Ereignisse in ihrer Erinnerung lebendiger sind.
Im Gesundheitsbereich wird die HIV-Risikobewertung häufig durch die Verfügbarkeitsheuristik beeinflusst. Wenn Ärzte ihr eigenes HIV-Risiko einschätzen, können sie ihr Urteil anhand der jüngsten Exposition gegenüber HIV-bezogenen Informationen beeinflussen. Dies wirft die Frage auf: Könnte eine manchmal übertriebene Berichterstattung in den Medien dazu führen, dass die Einschätzung der Risiken für die öffentliche Gesundheit ungenau wird?
Untersuchungen zeigen, dass der Zugang zu Informationen eine wichtige Rolle bei der Risikoeinschätzung der Menschen spielt.
In geschäftlichen und wirtschaftlichen Anwendungen beeinflusst die Verfügbarkeitsheuristik auch die Urteile der Anleger. Wenn der Markt starke Schwankungen erfährt, neigen Anleger dazu, auf der Grundlage aktueller Informationen zu reagieren und langfristige Trends und andere relevante Informationen zu ignorieren, die sich wahrscheinlich auf ihre Anlageentscheidungen auswirken. Umfragen zeigen, dass Silvesterinvestoren angesichts instabiler Marktbedingungen häufig zu pessimistische Prognosen auf der Grundlage leicht zu merkender Eindrücke abgeben.
Im Unterrichtsumfeld kann der Einfluss der Verfügbarkeitsheuristik nicht ignoriert werden. In einer Studie wurde festgestellt, dass die Leichtigkeit, mit der Studierende sich an Kursbewertungen erinnerten, ihre Gesamtbewertung des Kurses beeinflusste. Studierende neigen dazu, bei ihren Bewertungen nachsichtiger zu sein, wenn sie sich an eine große Anzahl von Meinungen erinnern müssen. Umgekehrt bewerten sie den Kurs wahrscheinlich schlechter, wenn die Aufgabe einfacher ist.
Im Justizsystem werden die Urteile der Geschworenen auch von der Verfügbarkeitsheuristik beeinflusst. Sie können sich bei ihrer Urteilsfindung unbewusst von schwerwiegenden Fällen inspirieren lassen, über die in den Medien berichtet wird, beispielsweise von Kriminalitätsfällen mit Prominenten, und diese ignorieren Fälle.
Die Existenz der Verfügbarkeitsheuristik hilft uns zwar in vielen Situationen, schnelle Urteile zu fällen, geht aber auch mit gewissen Vorurteilen einher. Das bringt uns zum Nachdenken: Inwieweit werden unsere Entscheidungen von diesen verborgenen mentalen Strukturen beeinflusst?
