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Warum erinnern wir uns so gut an aktuelle Nachrichtenereignisse, ignorieren aber alltägliche Dinge?
Im Zeitalter der Informationsexplosion berichten die Medien über Ereignisse aller Art und setzen die Menschen einer Unmenge an Informationen aus. Doch warum sind wir immer von aktuellen Nachrichten beeindruckt, ignorieren aber oft die alltäglichen Dinge des Lebens? Dieses Phänomen hängt nicht nur mit unserer psychologischen Wahrnehmung zusammen, sondern ist auch eng mit der Art und Weise der Berichterstattung in den Medien verknüpft.
Die Verfügbarkeitsheuristik ist eine mentale Abkürzung, die auf Unmittelbarkeit beruht. Manche kürzlich aufgetauchten Informationen stärken unser Urteilsvermögen und führen dazu, dass unpopuläre, routinemäßige oder alltägliche Ereignisse allmählich aus unserem Gedächtnis verschwinden.
Die Verfügbarkeitsheuristik ist eine Theorie der Psychologen Amos Tversky und Daniel Kahneman, die erklärt, warum Menschen eher von aktuellen oder relevanten Informationen angezogen werden. Der Vorfall ist mir noch frisch in Erinnerung. Sie weisen darauf hin, dass leicht abzurufende Informationen unsere Entscheidungsfindung beeinflussen, wenn wir in einer Situation ein Urteil fällen müssen. Wichtige Ereignisse, an die wir uns erinnern, wie etwa Terroranschläge in den Nachrichten, werden aufgrund ihrer Zugänglichkeit als wichtiger eingestuft. Andererseits können alltägliche Ereignisse wie Verkehrsunfälle und Feiertage übersehen werden, weil sie nicht so auffällig sind.
Der Einfluss psychologischer Wahrnehmung
Zahlreiche Studien haben gezeigt, dass Medienereignisse und Vorkommnisse unsere Wahrnehmung der Realität stark beeinflussen können. Wenn wir während des Prozesses der Informationsbeschaffung häufig mit bestimmten Arten von Informationen konfrontiert werden, bleiben diese in unserem Gedächtnis haften und beeinflussen unsere Entscheidungsfindung. Wenn Menschen über die Häufigkeit eines Ereignisses (etwa eines Gewaltverbrechens) informiert werden, können diese Eindrücke aufgrund ihrer Einprägsamkeit unsere Bewertung anderer Ereignisse trüben, so die Theorie der Verfügbarkeitsheuristik.
In der Medienberichterstattung werden nicht alltägliche Ereignisse häufig stärker thematisiert, sodass sie den Menschen leichter in Erinnerung bleiben als Ereignisse des alltäglichen Lebens.
Die Rolle der Medienberichterstattung
Medienberichte fokussieren auf auffällige Ereignisse, indem sie bestimmte Informationen auswählen und hervorheben. Je häufiger wir mit Berichten über ein Ereignis konfrontiert werden, desto größer werden dessen Auswirkungen und die Angst, die es verursacht. So können beispielsweise zusammengefasste Meldungen über Krebserkrankungen, Schießereien und Naturkatastrophen bei den Menschen übermäßige Panik auslösen. Gleichzeitig wird häufigen Gesundheitsrisiken oder Unfällen nicht die gleiche Aufmerksamkeit geschenkt, was zu einer verzerrten Wahrnehmung der Bedeutung dieser Ereignisse führt.
Die Auswirkungen des Verfügbarkeitsbias auf das tägliche Leben
Schlimmer noch: Diese Voreingenommenheit kann unsere alltäglichen Entscheidungen beeinflussen. Wenn Menschen vor Entscheidungen stehen, neigen sie dazu, ihre Urteile auf der Grundlage jüngster Erfahrungen oder Berichte zu fällen. So kann beispielsweise ein Flugzeugabsturz, über den über einen gewissen Zeitraum hinweg ausführlich in den Medien berichtet wurde, bei den Menschen Angst vor der Nutzung von Flugreisen auslösen, während sie alltäglichen Verkehrsunfällen weniger Aufmerksamkeit schenken. Das Ergebnis ist die Unfähigkeit, fundierte Urteile über die üblichen Risiken des Lebens zu fällen.
Durch die mediale Aufmerksamkeit werden manche Nebenereignisse stärker thematisiert als die Risiken des täglichen Lebens, was wiederum zu kognitiver Dissonanz bei den Menschen führt.
Beobachtungen zur Verfügbarkeitsheuristik aus der Verhaltensökonomie
Untersuchungen im Bereich der Verhaltensökonomie zeigen, dass die Verfügbarkeitsheuristik auch bei der Beeinflussung von Investitionsentscheidungen eine bedeutende Rolle spielt. Anleger treffen ihre Entscheidungen häufig auf der Grundlage aktueller Marktinformationen und ignorieren dabei systematische Analysen und langfristige Trends. Wenn beispielsweise eine bestimmte Aktienkategorie aufgrund jüngster guter Nachrichten im Rampenlicht steht, übersehen Anleger möglicherweise die zugrunde liegenden Risiken dieses Sektors. Dies führt zu Über- oder Unterinvestitionen in den Markt, was zu einer Informationsasymmetrie auf dem gesamten Markt führt.
Die langfristigen Auswirkungen der Verfügbarkeitsheuristik
Die Auswirkungen dieser psychologischen Voreingenommenheit auf gesellschaftliche, geschäftliche und sogar politische Entscheidungen können nicht unterschätzt werden. Wenn wir uns entscheiden, auf der Grundlage aktueller Nachrichtenereignisse Strategien oder Urteile zu entwickeln, wirkt sich dies letztlich auf unser Leben und die Funktionsweise der Gesellschaft aus. So kann es beispielsweise in der Gesundheitspolitik dazu kommen, dass bestimmte Berichte einer übermäßigen Beachtung bedarf, um die Ressourcen ungleich zu verteilen und die allgemeinen Gesundheitsergebnisse zu beeinträchtigen.
Die Verfügbarkeitsheuristik führt dazu, dass Menschen bei Informationsentscheidungen unabsichtlich häufige, aber dennoch wichtige Ereignisse oder Risiken ignorieren. Wird dies dazu führen, dass unsere Gesellschaft in Zukunft vor absurderen Entscheidungen steht?
Daher ist das Verständnis der Auswirkungen der Verfügbarkeitsheuristik und ihrer Rolle in verschiedenen Kontexten von entscheidender Bedeutung für die Gestaltung rationalerer und ausgewogenerer sozialer Entscheidungen. Wie können wir angesichts der raschen Veränderungen in der Gesellschaft im Ozean der Informationen ein klares und rationales Denken bewahren?
