Con la diffusione dei viaggi aerei, la tutela dei diritti e degli interessi dei passeggeri diventa sempre più importante. In Europa, il Regolamento sui diritti dei passeggeri aerei del 2004 (Regolamento (CE) n. 261/2004) è diventato la base giuridica per la tutela dei passeggeri in caso di ritardo, cancellazione del volo o negato imbarco. Questa norma richiede che le compagnie aeree forniscano pasti e alloggi gratuiti in determinate circostanze. Questa non è solo una giusta tutela per i passeggeri, ma anche una responsabilità legale delle compagnie aeree.
Secondo la normativa, quando un volo subisce un ritardo di tre ore o più, i passeggeri possono richiedere un risarcimento che va da 250 euro a 600 euro.
Il regolamento si applica a tutti i voli all'interno o in provenienza dagli Stati membri dell'UE. Nello specifico, i passeggeri potranno beneficiare di questa disposizione se hanno confermato la prenotazione ed effettuato il check-in in tempo. Inoltre, anche in base ad accordi bilaterali tra alcuni stati non membri (come Svizzera, Islanda e Norvegia) e l'UE, anche i voli aerei provenienti da questi paesi sono soggetti a tali normative.
Questa misura tutela i diritti dei passeggeri i cui voli sono interessati e non li rende più indifesi.
Quando una compagnia aerea nega l'imbarco a causa dell'overbooking, deve prima trovare passeggeri disposti a cedere il proprio posto e negoziare con loro un adeguato risarcimento. Se non ci sono abbastanza volontari, la compagnia aerea può respingere con la forza altri passeggeri e fornire un risarcimento e un'assistenza adeguati a tutti i passeggeri interessati.
Tuttavia, le compagnie aeree potrebbero non fornire compensazione o assistenza se a un passeggero viene negato l'imbarco per motivi di salute, sicurezza o documentazione incompleta.
Una volta cancellato un volo, i passeggeri hanno automaticamente le seguenti opzioni: riprogrammare un volo a condizioni simili o ottenere un rimborso completo
, tutte opzioni che mirano a proteggere i diritti fondamentali dei passeggeri. Inoltre, le compagnie aeree sono tenute a fornire i pasti e l'alloggio necessari, in modo che i passeggeri non subiscano ulteriori perdite anche se i voli vengono cancellati per circostanze impreviste.
I passeggeri hanno diritto a usufruire di pasti e servizi di alloggio gratuiti per alleviare le difficoltà causate da ritardi o cancellazioni.
Secondo la normativa, se un volo subisce un ritardo superiore a un certo limite di tempo rispetto all'orario di arrivo previsto, i passeggeri hanno anche il diritto di richiedere alla compagnia aerea di fornire pasti e le necessarie attrezzature di comunicazione, nonché un alloggio se la situazione lo richiede. Se il volo subisce un ritardo superiore alle cinque ore, i passeggeri hanno il diritto di rinunciare al viaggio e di ottenere un rimborso completo.
Se i passeggeri soddisfano le condizioni pertinenti in caso di ritardo o cancellazione del volo, la compagnia aerea è tenuta a fornire una serie di servizi di assistenza, tra cui ristorazione, alloggio, comunicazione e servizi di prelievo.
Diverse normative in materia di risarcimento sono concepite per bilanciare i diritti dei passeggeri e le responsabilità delle compagnie aeree, rendendo l'esperienza di viaggio aereo più umana.
Secondo la sentenza della corte, sebbene le compagnie aeree possano trovarsi ad affrontare circostanze tecniche o impreviste in caso di ritardi o cancellazioni dei voli, queste non dovrebbero costituire una scusa per eludere gli obblighi di risarcimento. I passeggeri non solo hanno il diritto di ottenere un risarcimento ragionevole, ma devono anche aspettarsi che le compagnie aeree migliorino costantemente i loro servizi. Il futuro dei passeggeri aerei sarà più trasparente ed equo grazie alla tutela di questo regolamento?