Elisabeth Boesen

Peripheral memories. Public and private forms of experiencing and narrating the past

Elisabeth Boesen, Fabienne Lentz, Michel Margue, Denis Scuto, and Renée Wagener’s laudable contribution to memory studies should mark a turning point in how we work through memory by introducing a new conceptual apparatus: that of peripheral memory, which is connected to a particular sense of ‘memories on the move’ (Boesen, 7). Peripheral Memories: Public and Private Forms of Experiencing and Narrating the Past, aims to develop new, exciting conceptual and theoretical adages, in addition to particular, local, and regional objects of inquiry. Altogether, the contributions consider memory as all at once an intertwining of individual and collective processes and actions, all at once a pressing matter of translation “between intrapsychic, cognitive processes on the one hand and public, cultural processes on the other” (11). The contributing authors elucidate local, regional, and peripheral memory accounts through a variety of interview-based studies of subjects whose lifeworlds are founded in memory objects, processes, places, and spaces. Each contribution makes its own set of rich theoretical insights that should give rise to a more general conversation about ‘memories on the move’ in a post-social world. The collection’s most admirable quality is its methodological innovation, which spans new empirical domains such as familial memory, intergenerational communication, autobiography, historical ethnography, and written testimony. Such a methodological variety, Boesen notes, is:

2. Theoretische und methodische Annäherungen an Grenzen, Räume und Identitäten

Der abstrakte Begriff der ›Grenze‹ lässt zunächst an eine Linie denken, die mindestens zwei Bereiche voneinander trennt und damit eine Unterscheidung einführt. Ebenso kann dem Begriff ein gewisser zonaler Charakter anhaften, wie schon der Blick in etymologische Untersuchungen zeigt (vgl. z.B. Böckler 2007; Eigmüller 2007; Lask 2002). Die Grenze erscheint dann nicht nur als Linie, sondern wird als (Schwellen-)Raum erfahrbar und ermöglicht so vielfältige Interaktionen. Eine Grenze kann ferner auf unterschiedlichen Ebenen konkretisiert werden: als territoriale Grenze, die etwa von Schlagbäumen und Zollkontrollen markiert wird, als soziale Grenze, die z.B. durch Statussymbole oder Konsumverhalten ausgedrückt werden kann, oder auch als ästhetische Grenze, die sich paratextuell oder museal inszenieren lässt. Je nach Konkretisierung bieten sich unterschiedliche Anknüpfungspunkte für verschiedene wissenschaftliche Disziplinen: Nicht nur für Geographie und Sozialwissenschaften, sondern auch für kulturund geschichtswissenschaftliche Untersuchungen ist die Grenze zentral (vgl. Faber/Naumann 1995; Lamping 2001; Audehm/Velten 2007; Roll/Pohle/ Myrczek 2010). Die Grenze ist also per se ein Konzept, das über Disziplingrenzen hinweg Verwendung findet. Ein eindrückliches Beispiel dafür sind die Border Studies, die sich als interdisziplinäres Arbeitsfeld verstehen und (immer) weniger nach der Beschaffenheit von räumlichen oder sozialen Grenzen fragen, sondern vielmehr nach den sozialen, politischen, wirtschaftlichen und kulturellen Pro-

Nomadism and mobility in the Sahara-Sahel: introduction

The articles compiled in this issue are based on contributions to the workshop “Nomades et migrants dans l’espace Sahara-Sahel: Mobilité, ressources et développement”, held in Bamako, January 2011. The aim of the workshop was to foster an interdisciplinary debate about systems of mobility and resource utilisation, and about their recent transformations in the Sahara-Sahel region. This region seems particularly well suited for considering these issues and the related questions of local development and regional integration. The present compilation of articles is informed by the question of what empirical studies of different types of “movement” in this particular geographical area can contribute to the on-going and lively discussion on “mobility” in various academic fields.