Gregor Schnuer

Pleasure and excess: Using Georges Bataille to locate an absent pleasure of consumption

This article will engage with some recent changes in addiction discourses and research in order to introduce a new version of pleasure. Looking at how addiction research has reframed the ‘addict’ as a socially situated and contingent ‘consumer’, I will try to understand the role of excess in the distinction between ‘normal’ and ‘problematic’ consumption. This distinction remains prevalent, even in recent works on pleasure and drug-use. Pleasure is crucial here, because it is intimately related to consumption, yet has been previously ignored in research. Whereas the previous distinguishing feature of ‘addict’ and ‘non-addict’ can be argued to have been one of ‘production’ and ‘consumption’ (alongside a whole list of other attributes), the current debate seems to focus on various forms of consumption – the pursuit of pleasure through consumption being contentious. I argue that Batailles formulation of overwhelming pleasure offers a way of combining excess and pleasure in a manner that is not problematic, further breaking down the distinction between ‘normal’ and ‘abnormal’ consumption. However, at the same time a new dichotomy is created between ‘overwhelming’ and ‘purposive’ pleasure, a distinction that might offer new ways of distinguishing ‘problematic’ and ‘unproblematic’ consumption in relation to drug-use. The version of pleasure formulated is argued to be absent in current work looking at pleasure in addiction, and a valuable addition to the growing repertoire of the types of pleasure available to addiction research.

2. Theoretische und methodische Annäherungen an Grenzen, Räume und Identitäten

Der abstrakte Begriff der ›Grenze‹ lässt zunächst an eine Linie denken, die mindestens zwei Bereiche voneinander trennt und damit eine Unterscheidung einführt. Ebenso kann dem Begriff ein gewisser zonaler Charakter anhaften, wie schon der Blick in etymologische Untersuchungen zeigt (vgl. z.B. Böckler 2007; Eigmüller 2007; Lask 2002). Die Grenze erscheint dann nicht nur als Linie, sondern wird als (Schwellen-)Raum erfahrbar und ermöglicht so vielfältige Interaktionen. Eine Grenze kann ferner auf unterschiedlichen Ebenen konkretisiert werden: als territoriale Grenze, die etwa von Schlagbäumen und Zollkontrollen markiert wird, als soziale Grenze, die z.B. durch Statussymbole oder Konsumverhalten ausgedrückt werden kann, oder auch als ästhetische Grenze, die sich paratextuell oder museal inszenieren lässt. Je nach Konkretisierung bieten sich unterschiedliche Anknüpfungspunkte für verschiedene wissenschaftliche Disziplinen: Nicht nur für Geographie und Sozialwissenschaften, sondern auch für kulturund geschichtswissenschaftliche Untersuchungen ist die Grenze zentral (vgl. Faber/Naumann 1995; Lamping 2001; Audehm/Velten 2007; Roll/Pohle/ Myrczek 2010). Die Grenze ist also per se ein Konzept, das über Disziplingrenzen hinweg Verwendung findet. Ein eindrückliches Beispiel dafür sind die Border Studies, die sich als interdisziplinäres Arbeitsfeld verstehen und (immer) weniger nach der Beschaffenheit von räumlichen oder sozialen Grenzen fragen, sondern vielmehr nach den sozialen, politischen, wirtschaftlichen und kulturellen Pro-