Günter Blamberger

Rezeption und Wirkung

Helmut Koopmann leitete die Jahrestagung 1994 der Heinrich-von-Kleist-Gesellschaft zum Thema »Kleist im Spiegel der Moderne« mit den Worten ein: »Kaum ein anderer Dichter hat sich so sehr allen vorschnellen Annaherungsversuchen verschlossen, kaum ein anderer ist in seiner Sprache, ist in seinen Themen unzuganglicher als Kleist […]. Kleist hatte keine Nachfolger, Epigonen, Literaturtrabanten — weil sein Werk dies von vornherein unmoglich machte. Aber kaum ein anderer hat die Kunst der Moderne starker beschaftigt als dieser so unzugangliche Kleist […]« (KJb 1995, 24). Sicherlich hat Kleist ein Moment des Widerstandigen stets behalten, doch ist der Anti-Klassiker Kleist oft genug auch zum Klassiker transformiert und domestiziert worden. Die Trennlinie geht teilweise mitten durch Kleists Werk: Das Kathchen von Heilbronn ist zum Beispiel sicherlich von Thema und Struktur her leichter zu verstehen als Penthesilea, doch gibt es auch Missverstandnisse, so wenn man bei den Erzahlungen vielleicht Michael Kohlhaas fur leichter verstandlich als Der Zweikampf halt oder Die Herrmannsschlacht nur als nationalistisches Propagandastuck begreift.

Agonalität und Theatralität

Kleist war bekanntlich kein theoretischer Kopf, seine Reflexion auf die Moglichkeiten und Grenzen des Wissens in der Kant-Krise begrundet denn auch eine Entscheidungssituation, deren Resultat nicht uberrascht. Die Alternative heist: Durchdringung des Scheins hin auf das wahre Sein oder Verzicht auf diesen Versuch und Anerkennung des Scheins bzw. Erprobung der Moglichkeiten eines Denkens, das die Unerreichbarkeit des wahren Seins voraussetzt. Kleist last sich auf die zweite Alternative ein, verliert allerdings nie den Blick auf die erste, aus dieser Schwellenposition resultieren die produktiven Paradoxien seines Schreibens. Von 1801 an vollzieht er, wenn auch widerwillig, die Kehrtwende von den idealistischen Hinterwelten zur Empirie. Aus dem theoretischen Optimisten und Moralphilosophen der Jugendzeit wird nach der Kant-Krise ein skeptischer Moralist, der sich nicht mehr dafur interessiert, wie unter Menschen gehandelt werden soll, sondern wie unter Menschen gehandelt wird. Das ist meine zentrale These. Es geht mir darum, in Kleists Essays Ausgangsfragen skeptischen Denkens zu bezeichnen, die Kleist mit den europaischen Moralisten teilt, mit Machiavelli, Gracian, Castiglione, Montaigne oder La Rochefoucauld, und damit Zundstoff in Reinform zu gewinnen, Incitamenta, Gedankenfiguren, die in seinen fiktionalen Texten Beziehungen stiften und Unruhe bis heute. Eine solche Gedankenfigur ist die des Duells. Die soziale Praxis des Duells um 1800 soll zunachst skizziert werden, um den Abstand zu Kleists Texten ermessen konnen.

Venus as Muse

This volume deals with the enduring presence of one of Western cultures most fascinating and influential figures in ancient, modern, and postmodern art and literature: Venus/Aphrodite, the goddess of love, beauty, and sexuality.