Hans-Wolfgang Platzer

The Role of the State in Central and Eastern European Industrial Relations: The Case of Minimum Wages

Governments in Central and Eastern Europe are dominant players in the field of industrial relations, acting in a liberalization dilemma between the needs of further state regulation to compensate the shortcomings of autonomous self-regulation by social actors and the demands of liberalized markets in the enlarged EU. Compared with the different types of industrial relation systems in Western Europe, a transitional model with specific etatist features has emerged. This becomes particularly evident when analyzing the decision-making process in Tripartite Councils and its function in determining national minimum wages. The article underlines the recent trends of differentiation and convergence of such pay principles as well as urgent tasks of the state to regulate the unsolved problems of poverty, labor markets and labor standards.

European collective agreements at company level and the relationship between EWCs and trade unions — lessons from the metal sector

The conclusion of framework agreements at European company level is a relatively new phenomenon which has gained momentum over the past decade, as an increasing number of European Works Councils (EWCs) moved beyond the information and consultation function foreseen in the EWC Directive. This new negotiating role of EWCs confronts trade unions with the twofold challenge to prevent syndicalist tendencies and to secure the primacy of trade unions as collective bargaining actors. Focusing on developments in the metalworking sector, this article examines the content and the implementation of the European Metalworkers’ Federation’s mandating procedure as the so far most far-reaching attempt by trade unions to maintain or regain control over negotiating activities at European company level. Based on an analysis of the negotiating process in four companies the article concludes that the application of the mandating procedure is heavily shaped by customs and practices of company-level and cross-company industrial relations in the company’s home country and that the application of the mandating procedure can be expected to be more successful the more trade unions foster close cooperation among those actors responsible for negotiating policy and thus encourage an understanding among both lay and full-time officials of the necessity of such a procedure. La conclusion d’accords-cadres au niveau d’une entreprise européenne est un phénomène relativement nouveau qui a pris de l’expansion depuis le tournant du siècle, dès lors qu’un nombre croissant de CEE vont au-delà de la fonction d’information et de consultation prévue dans la directive sur les CEE. Ce nouveau rôle de négociation des CEE confronte les syndicats à un double défi: prévenir les tendances syndicalistes extrêmes et assurer la primauté des syndicats comme acteurs de la négociation collective. En se focalisant sur les évolutions dans le secteur de la métallurgie, cet article examine le contenu et la mise en œuvre de la procédure de mandat de la Fédération européenne des métallurgistes (FEM) parce qu’il s’agit à ce jour de la tentative la plus ambitieuse de la part des syndicats pour conserver ou reconquérir le contrôle des activités de négociations au niveau d’une société européenne. Sur la base d’une analyse du processus de négociation dans quatre entreprises, l’article conclut que l’application de la procédure de mandatement est largement déterminée par les coutumes et pratiques au niveau de l’entreprise et par les relations industrielles dans le pays d’origine de l’entreprise, et que l’application de la procédure de mandatement a davantage de chances de réussir lorsque les syndicats favorisent une coopération étroite entre les acteurs responsables de la politique de négociation et encouragent ainsi une entente entre la base et les responsables syndicaux sur la nécessité d’une telle procédure. Der Abschluss europäischer Rahmenvereinbarungen auf Unternehmensebene ist ein vergleichsweise neues Phänomen, das in jüngster Zeit an Dynamik gewann, da eine zunehmende Zahl Europäischer Betriebsräte (EBR) über die ihnen in der EBR-Richtlinie zugewiesene Informations- und Konsultationsrolle hinausging. Diese neue Verhandlungsrolle konfrontiert die Gewerkschaften mit der Herausforderung, syndikalistische Tendenzen zu vermeiden und das Verhandlungsmonopol der Gewerkschaften zu wahren. Auf einer Analyse der Entwicklungen im Metallsektor basierend untersucht der Beitrag den Inhalt und die Umsetzung des vom Europäischen Metallgewerkschaftsbund (EMB) verabschiedeten Verhandlungsverfahrens als dem bisher weitreichendsten Versuch der Gewerkschaften, die Kontrolle über die Verhandlungsaktivitäten zu behalten bzw. wieder zu erlangen. Aus der hier vorgenommenen Analyse des Verhandlungsprozesses in vier Unternehmen lassen sich zwei wesentliche Schlussfolgerungen ziehen. Zum einen ist die Anwendung des EMB-Verfahrens maßgeblich von der nationalen Arbeitsbeziehungs- und Verhandlungskultur im Stammland des jeweiligen Unternehmens geprägt. Zum anderen hängt die erfolgreiche Anwendung des EMB-Verfahrens in starkem Maße davon ab, dass die Gewerkschaften eine enge Zusammenarbeit zwischen den für Verhandlungen zuständigen Personen fördern und dadurch sowohl bei betrieblichen als auch hauptamtlichen Akteuren die Entwicklung eines Bewusstseins für die Notwendigkeit eines solchen Verfahrens unterstützen.

European Works Councils - Article 6 agreements: quantitative and qualitative developments

The European Works Council Directive of 22 September 1994 created the first ever institution under collective labour legislation at European level. The ‘Directive on the establishment of European Works Councils (EWC)’ entered into force belatedly in the United Kingdom on 15 December 1997, thereby becoming applicable in all 15 EU Member States. It covers in addition the European Economic Area (EEA) countries Iceland, Liechtenstein and Norway.

Transformation, EU Membership and Labour Relations in Central Eastern Europe: Poland — Czech Republic — Hungary — Slovenia:

The article starts by emphasising the differences between the Central and East European countries in terms of their labour relations traditions, providing a brief characterisation for four CEECs, with Slovenia identified as the country in which the participatory tradition is strongest. Subsequent sections identify similarities and differences in terms of collective labour law and labour relations at enterprise and supra-enterprise level. At enterprise level the article provides examples of co-operative relations between trade unions and works councils (Slovenia), a dual system of interest representation imposed by government without trade union support (Hungary), political duplication of representation structures (Poland), and the tendency to retain former representation structures (Czech Republic). Similar differences emerge with respect to tripartism, which remains underdeveloped in all countries, again with the exception of Slovenia. The relative weakness of the social partners, and in particular their fragmentation, are shown to be a problem for the candidate countries on their path towards EU accession. Here the European social partners, in particular the ETUC and UNICE, and also European works councils in firms with subsidiaries in eastern Europe should do more to promote social dialogue in the CEECs.

Transnational Company Bargaining and the Europeanization of Industrial Relations

Contents: Theoretical framework and research methodology - Structural context for European company-level bargaining - Ten company case studies - Quantitative analysis of transnational bargaining in metalworking - European company bargaining: results and prospects.

Transnational company policy and coordination of collective bargaining - new challenges and roles for European industry federations

This article is based on a comprehensive investigation of the organization and policies of all 12 European industry federations (EIFs) since the beginning of the 1990s. The focus in the present analysis lies on the evolution of the tasks, governance capacity and functions of the EIFs in the areas of company policy and collective bargaining — areas which traditionally belong to the ‘core business’ of the national-level trade unions. The empirical analysis demonstrates that, since the early 1990s, the European industry federations have — despite a longstanding lack of resources — proven able to develop from providing forums for the exchange of information to becoming platforms for the definition of binding guidelines and minimum standards. This expansion of their functional competence, which reflects the growing willingness of their national affiliates to be drawn into and committed by transnational coordination processes, has also led to more differentiated organizational and political structures within the European federations. Cet article est basé sur une vaste étude de l’organisation et des politiques de l’ensemble des 12 Fédérations syndicales européennes depuis le début des années 1990. La présente analyse est centrée sur l’évolution des tâches, de la capacité de gouvernance et des fonctions des Fédérations syndicales européennes dans les domaines de la politique d’entreprise et de la négociation collective — des domaines qui appartiennent traditionnellement au « métier de base » des syndicats au niveau national. L’analyse empirique démontre que, depuis le début des années 1990, les Fédérations syndicales européennes ont été capables — malgré un manque chronique de ressources — de se développer en passant du stade de forums pour l’échange des informations à celui de plates-formes pour la définition de lignes directrices contraignantes et de normes minimales. Cette expansion de leurs compétences fonctionnelles, qui reflète la volonté croissante de leurs affiliés nationaux d’être impliqués dans les processus de coordination transnationale, a également conduit à des structures organisationnelles et politiques plus diversifiées au sein des fédérations européennes. Der Beitrag basiert auf einer umfassenden Untersuchung der Organisation und Politik aller 12 europäischen Branchengewerkschaftsverbände (EGV) seit Beginn der 1990er Jahre, wobei sich die hier unternommene Analyse auf die Entwicklung der Aufgabenstellungen, Steuerungskapazitäten und Funktionsprofile der EGV in den Bereichen der Konzern- und Tarifpolitik konzentriert, die traditionell zum ‘Kerngeschäft’ der nationalen Branchengewerkschaften gehören. Die empirischen Ergebnisse zeigen, dass sich die europäischen Gewerkschaftsverbände in beiden Bereichen trotz anhaltender Ressourcenprobleme von Foren des Informationsaustauschs Anfang der 1990er Jahre zu Orten der Festlegung verbindlicher Leitlinien und Mindeststandards entwickeln konnten. Diese Funktionserweiterung, die Ausdruck einer gestiegenen Bereitschaft der nationalen Mitgliedsverbände ist, sich in transnationale Koordinierungsprozesse einzubinden, geht mit einer Ausdifferenzierung der organisationspolitischen Strukturen der europäischen Verbände einher.

Das Europäische Sozialmodell auf dem Prüfstand

Das Europaische Sozialmodell ist seit geraumer Zeit Gegenstand einer vielschichtigen, kontrovers gefuhrten wissenschaftlichen Debatte. Ziel dieses Beitrages ist es in einem ersten Analyseschritt, diese Debattenlandschaft zu sichten, zu systematisieren und kritisch zu reflektieren – in dieser Weise also das Europaische Sozialmodell auf den wissenschaftlichen Prufstand zu stellen. Dabei richtet sich das Hauptaugenmerk auf die supra- und transnationale Dimension des sozialpolitischen Regierens (in) der EU, die mittels eines eigenen Interpretationsansatzes strukturiert und empirisch beleuchtet wird. Ein zweiter Analyseschritt widmet sich den aktuellen sozial-okonomischen Herausforderungen, vor denen die EU infolge der globalen Finanzmarkt- und Wirtschaftskrise und der tief greifenden Probleme der Europaischen Wahrungsunion gegenwartig steht und die das Europaische Sozialmodell in einer integrationsgeschichtlich beispiellosen Weise auch politisch „auf den Prufstand“ stellen. Unter der Leitfrage „Europaisches Sozialmodell – quo vadis“ werden abschliesend die neuen vertraglichen Rahmenbedingungen nach dem Inkrafttreten des EU-Reformvertrages und die jungsten Weichenstellungen der europaischen Politik thematisiert und mogliche Entwicklungsszenarien erortert.

It takes two to tango. Management and European company agreements

European negotiations are a relatively new and dynamic phenomenon of company-level industrial relations. Research thus far has mainly focused on the employee and trade union side. This contribution deals with the role of management. Based on case study research, it analyses management’s motivations and negotiation strategies in initiating and implementing European company-level agreements. The research shows that only in very few cases is the employee side able to force central management to the European negotiation table by organizing effective transnationally coordinated collective action or protests. As a rule, negotiations at European company level are only possible if management itself has a manifest interest in regulating certain issues at European level. In these cases, management’s interest in negotiations opens up room for manoeuvre for the employee side as regards not only the content of the agreement, but also the negotiation process itself and its participants.

Europäische Arbeitgeber- und Wirtschaftsverbände

Die auf der Ebene der Europaischen Union etablierte Organisationslandschaft der Arbeitgeber- und Wirtschaftsverbande zeichnet sich im Vergleich zu allen anderen gesellschaftlichen Organisationsbereichen (europaischen Gewerkschaften, Umwelt- und Verbraucherverbanden etc.) dadurch aus, dass sie zahlenmasig die bei weitem starkste, in den Reprasentationsstrukturen die differenzierteste und im Binnengefuge die komplexeste ist.

Die Soziale Dimension der Europäischen Staatlichkeit

Als Anfang der 1990er Jahre die Binnenmarktvollendung weit vorangeschritten war und mit dem Inkraft treten des Maastrichter Vertrages (1993) die Weichen fur die Europaische Wahrungsunion, das ‚Finalite‘-Projekt der okonomischen Integra tion, gestellt waren, schien sich einzulosen, was Jacques Rueff, Berater Robert Schumans, rund vierzig Jahre zuvor auf die Formel gebracht hatte: „l’ Europe se fait par la monnaie, ou se ne fera pas.“