Jakob Tanner

The Swiss Pharmaceutical Industry: The Impact of Industrial Property Rights and Trust in the Laboratory, 1907–1939

The rise of the health products and modern pharmaceutical industry based originally on coal-tar derivatives may be dated to the end of the 19th century. At that time, new medicaments were created out of a symbiosis of science and, the mainly organic, chemical industry which — due to the mechanisms of competition — were subject to ongoing changes and needs for improvement. The industrial historian Wolfgang Wimmer summarized his study on the “Gesundheitswesen and die Innovationen der Pharma-Industrie in Deutschland” [The Health Service and Innovations of the Pharmaceutical Industry in Germany] between 1880 and 1935 with a statement that harks back to the advertising slogans of the very companies he was writing about: “We almost always have something new available.”1 This not only refers to the rather hectic dynamics of innovation that are observed within such companies but also to an attitude that demonstrates the awareness of and tendency towards progress for the entire era. Representatives of the pharmaceutical industry were soon able to point with some pride to the fact that they were now fortunate enough to speak of “some diseases which a few decades ago were dangerous epidemics ... in the past tense.”2

Theorieträume der Kulturwissenschaft

Abstract My short article is a critical comment on Hartmut Böhme’s position paper „Perspectives of cultural studies in historical and contemporary analytical perspective“. I share Böhme’s conviction that research projects in the broad and blurred interdisciplinary field of culture studies must be grounded in a flexible theoretical plot. However, Böhme’s paper does not meet this challenge. I try therefore to suggest two trajectories of significant importance in a paradigmatic way: On the one hand, the always controversial definitions of culture are scrutinized, thereby relying on a context-sensitive concept of „difference“ that allows grasping culture as a permanent and interference-prone process of translations. On the other hand, I focus on the impact, agency or effectualness of things against the background of a symmetrical anthropology and the actor-network-theory. In both cases, the analysis is orbiting around the notion of „cultural practices“ by demonstrating how tightly the media turn and the ontological turn are theoretically intertwined.

Die nationale Restdemokratie als politisches Leitfossil

1 W. Streeck, Gekaufte Zeit. Die vertagte Krise des demokratischen Kapitalismus, Berlin 2013. Die eingeklammerten Seitenzahlen beziehen sich auf dieses Buch. Innerhalb der Wirtschaftswissenschaften verhalten sich Krisentheorien antizyklisch; sie blühen auf, wenn die Weltwirtschaft durch Einund Umbrüche erschüttert wird, sie werden flügellahm, wenn die materielle Wohlstandsvermehrung vorankommt. So schuf die Große Depression der 1930er Jahre ein Treibhausklima für die theoretische Modellierung von Konjunkturschwankungen, während die Trentes glorieuses zwischen 1945 und 1975 durch Wachstumstheorien dominiert wurden. In diesen Prosperitätsjahrzehnten herrschten Zukunftszuversicht, Machbarkeitsglaube und Planungseuphorie vor; maßgebliche Ökonomien wollten in Krisen nur noch das Resultat einer mangelnden Aufklärung der politischen Entscheidungsträger über makroökonomische Zusammenhänge sehen. An Marx sich orientierende Krisentheoretiker erwiesen sich als resistenter gegenüber diesen langfristigen konjunkturellen Wechsellagen. Auch während des Wirtschaftswunders blieb die Selbstauflösungstendenz des Kapitalismus ein Thema. Die Krisenerwartungen erfuhren jedoch – und dies ist ein zentraler Einsatzpunkt des Buches von Wolfgang Streeck1 – in den Theorien des Spätkapitalismus eine folgenschwere Modifikation. Als Jürgen Habermas und Claus Offe in den Jahren um 1970 ihre Analysen vorlegten, glaubten sie, im Einklang mit dem Mainstream der Wirtschaftswissenschaften, an die grundsätzliche Steuerund Regulierbarkeit einer kapitalistischen Marktwirtschaft. Die Problemstellung verlagerte sich von der Kritik der politischen Ökonomie in die Staatsund Demokratietheorie. Aus dieser Perspektive sollte der Kapitalismus schließlich nicht an inneren ökonomischen Widersprüchen, sondern an einem progressiven Akzeptanzschwund scheitern. Aus der Krise einer Produktionsweise war eine Legitimationskrise geworden. Jakob Tanner Die nationale Restdemokratie als politisches Leitfossil

Eugenics before 1945

Eugenics before 1945 An appropriate understanding of eugenics before 1945 implies that this break is questioned and put into perspective. The article conceives eugenics as a multifarious project of modernity that derived from the biopolitical aspiration to improve public health and enhance human capabilities. Consequently, it was supported across the political spectrum. In the course of the Twentieth Century, an international eugenics movement took shape and found widespread and transnational resonance in the public opinion. However, the conflation of the Aryan myth, racial purity and medical coercive measures in Nazi-Germany discredited the concept of eugenics after 1945. Nonetheless, such measures, often combined with elements of soft coercion, were applied in many countries, particularly in the U.S., the Scandinavian countries and Switzerland up to the 1970s. Meanwhile, the feasibility of Reproductive Medicine gave rise to a «liberal eugenics» which is entrenched in the promises of health and happiness descending from the Nineteenth Century.

Body, History of

The history of the body continues to be a sensitive subject. Although the body was considered to be a ‘stable experience’ (and as such, not part of cultural evolution and historical change), bodily experiences of humans were never absent from historiography. Nonetheless, a continuous, conscious, explicit reflection on the role of the body only began four decades ago across the social sciences and humanities. It was only when the static, biological, and naturalistic idea of the body started being criticized that body-related questions were addressed among historians and constituted a new field of research. As such, it is sometimes seen as an interdisciplinary meeting point of several different approaches (discourse analysis, semiotics, gender studies, cultural studies, science and technology studies, etc.); others consider it an independent subdiscipline of history. From a historico-scientific perspective, there exist a number of arguments in favor of highlighting the shift of paradigms that took place in the 1970s, and asking how a new, theoretically based examination of the body has influenced older fields of research like demography and social history. This article addresses the problem of corporeality and the two dominant approaches to the history of the body, the continuities and the shift of paradigms, current fields of research, and current controversies and prospects.

Subjekt – Substanz – Gesellschaft

Heute hat sich das Dreieck „Subjekt – Substanz – Gesellschaft“ zur Beschreibung und Analyse eines als kritisch wahrgenommenen, umstrittenen Drogengebrauchs etabliert. Der Aufsatz rekonstruiert aus einer wissensgeschichtlichen Perspektive die Genealogie dieser triadischen Problematisierung und historisiert dieses epistemische Dispositiv, das seit den fruhen 1970er Jahren entscheidend an der Produktion von Drogenwissen beteiligt war. Zum einen werden die Erkenntnismoglichkeiten bzw. Erklarungshypothesen, die in dieser Trias angelegten sind, herausgearbeitet. Die dominierenden drogenpolitischen Problemlosungen des letzten Viertels des 20. Jahrhunderts konnten dadurch uberhaupt erst plausibel gemacht werden. Zum anderen kommen Aspekte zur Sprache, die durch diesen Schematismus ausgeblendet oder unsichtbar gemacht wurden. Abschliesend werden alternative Ansatze vorgestellt und das Comeback des Suchtbegriffs seit den 1990er-Jahren diskutiert.

Computer: ist der Algorithmus ein trojanisches Pferd?

Menschen sind die intelligenten Erbauer von Maschinen und ihnen turmhoch uberlegen. An diesem Superioritatsbewusstsein nagte von Anfang der Zweifel. Im Computerzeitalter wurde die alte Frage nach der kunstlichen Intelligenz neu gestellt. 1950 schlug Alan Turing einen nach ihm benannten Test vor, der es ermoglichen sollte, die philosophische Frage nach der Unterscheidbarkeit von Mensch und Maschine experimentell zu beantworten. Im Verlaufe der 1950er Jahre stellte sich das Problem verstarkt praktisch. Die Automatisierungsthese behauptete, dass die Algorithmen den Arbeitenden die Arbeit wegfressen. Emotional intelligente Maschinen wandern in Dienstleistungssektoren ein und ubernehmen Care-Funktionen. Sobald menschliche Fahigkeiten und Eigenschaften formal als Kalkul und Kontrolle beschreibbar werden, kann digitale Technik das Problem besser losen. Generell katapultieren Software und Schaltkreise die Potenziale von Protokollen, Programmen und Netzwerken in neue Grosenordnungen hinein. Automatisierung produziert weitere Automatisierung. Menschen verstehen sich zunehmend selber als hyperkomplexes Ensemble von Algorithmen.

Motions and emotions

With the final scene of Zabriskie Point, Michelangelo Antonioni made film history. The main character Daria drives away from the villa into the desert. Fantasy is overheating. Daria stops, gets out, and looks back angrily at this stronghold of consumerism and commerce, now engulfed in a ball of fire. Then the villa reappears and the spectacle repeats itself over and over again. The embellishments of modern prosperity go up in the burning mushroom cloud. The detonation of the outside world is the explosion of the imaginary. Antonioni shows himself to be a resourceful “blaster,” staging a slow-motion aesthetic of destruction. Freezer and television, clothes and whole interiors disintegrate in one surreal movement. Through Daria’s eyes, the audience experiences the transformation of functional objects into useless fragments, which rearrange themselves in bright spaces into wonderful images with instinctive precision. The explosive effect is sublimated into an immaculate execution of colors and forms. Several minutes later, the time-suspended apocalypse reverts back to the desert landscape. Daria glances at the smoking ruins, turns, starts the motor, and drives away into a red sunset.

Diversifizierte Drogenabgabe — Gedanken zur neuesten Entwicklung in der Schweiz

Wir hatten weiter oben das Thema Methadon darum so ausfuhrlich dargestellt, weil eine verantwortungsbewuste, therapeutisch orientierte Methadon-behandlung einen wichtigen Stellenwert in einem moglichen Drogentherapiezentrum hat. Sind diese Voraussetzungen jedoch nicht mehr gegeben, wird das ganze Konzept fragwurdig. So explodierten in der Schweiz die Methadonabgabezahlen enorm, und allein in Zurich laufen um die 3000 Programme (die diesen Namen aber nicht mehr verdienen). Es kam zunehmend zu einer Medikalisierung, Methadon wurde breit gestreut und jeder, der es auch nur irgendwie wollte, bekam es. Damit sind wir heute weit entfernt von einer sinnvollen Handhabung des (ehemals therapeutisch orientierten) Methadonprogramms. Auch Fachleute haben resigniert und geben zuviel Methadon im Sinne der “harm reduction” ab. Viele Drogensuchtige mit denen wir es in den Therapie- und Behandlungseinrichtungen zu tun haben, konsumieren Drogen in polytoxikomaner Haltung und konsumieren Methadon meist als »Gratisbier« nebenbei.

Die Frage der Ersatzdrogen

Wenn wir in der Psychiatriegeschichte ins 19. Jahrhundert zuruckschauen, stellen wir fest, das schon 1884/85 kein Geringerer als Sigmund Freud versuchte, seinen Freund Fleischl, einen Morphinisten, durch Kokain zu heilen, was sich aber spater als groser Irrtum herausstellte. Die eine Sucht wurde lediglich durch eine andere ersetzt. Auch wurde spater, Anfang des 20. Jahrhunderts, Heroin als Ersatzdroge fur Morphin angepriesen. Leider war auch diesem Experiment kein Erfolg beschieden, vielmehr wurde mit dem Heroin eines der potentesten Suchtmittel uberhaupt auf den Markt gebracht.