Marc Olivier Baruch

Des lois indignes

En decembre 2005, dix-neuf des historiens les plus reputes de notre pays exigerent l’abrogation de plusieurs lois en vigueur. La cause devait etre grave pour que des professeurs au College de France, des membres de l’Academie francaise, des erudits respectes, des auteurs a succes et un ancien ministre jugent que la liberte d’expression se trouvait menacee par des textes « indignes d’un regime democratique ». De quoi s’agissait-il ? D’abord d’une disposition, en verite vite abrogee, enjoignant aux enseignants de souligner « le role positif de la presence francaise outre-mer, notamment en Afrique du Nord ». Puis de deux lois votees quatre ans plus tot a l’unanimite par le Parlement : l’une qualifie l’esclavage de crime contre l’humanite, l’autre reconnait le genocide armenien intervenu en 1915. Enfin, et aussi, de la loi Gayssot, qui depuis 1990 reprime la negation publique de l’assassinat systematique des Juifs d’Europe par les nazis et leurs complices. Rien la-dedans qui bride, empeche ou censure le travail du chercheur... sauf du chercheur negationniste. Marc Olivier Baruch tente de comprendre, en historien de l’Etat, les veritables raisons de cette emotion, avivee recemment par les debats sur la penalisation de la negation du genocide armenien. Il est conduit a remonter aux annees 1970 pour interpreter, en s’appuyant sur le droit, l’histoire et la science politique, de telles prises de position, inseparables de leur contexte : montee du Front national, proces Barbie, Touvier et Papon, emergence de l’imperatif memoriel, instrumentalisation politicienne de l’histoire… – le tout sur fond de remise en cause de l’heritage de la Seconde Guerre mondiale et de la geste gaulliste. Dans cette demarche, Marc Olivier Baruch se montre fidele au precepte place par Montesquieu au cœur de L’Esprit des lois : « Il faut eclairer l’histoire par les lois, et les lois par l’histoire. »