Stéphane Audoin-Rouzeau

Sortir de la Grande Guerre

Les historiens se sont tres tot penches sur le deroulement et les suites de la Premiere Guerre mondiale, conflit qui a oriente le destin du XXe siecle tout entier. Les armistices de 1918, les traites de paix et le complexe echeveau territorial qui s’en est suivi, les apres-guerres et leurs dynamiques de reconstruction ont ainsi suscite une abondante litterature, aussi remarquable que necessaire. Elles ne disent pas, cependant, comment les peuples et les nations sont sortis de la Grande Guerre. Une equipe internationale d’historiens, placee sous la direction de Stephane Audoin-Rouzeau et Christophe Prochasson, interroge dans ce livre le monde de l’apres-1918 : pays vainqueurs (France, Grande-Bretagne, Etats-Unis…), pays vaincus (Allemagne, Autriche, Hongrie), pays liberes (Belgique, Roumanie, Yougoslavie), pays engages dans de nouveaux conflits, civils ou territoriaux (Russie, Pologne, Turquie, Grece), enfin colonies et dominions. L’histoire de l’apres-1918 est celle d’une demobilisation. Demobilisation effective des combattants et des economies, mais aussi demobilisation culturelle des societes : il fallut, apres plusieurs annees d’investissement collectif dans le conflit, reprendre les relations avec les ennemis d’hier et organiser le retour aux normes, elles-memes ebranlees par pres de cinq annees de guerre. A cela s’est ajoutee une dimension morale, voire psychique, ou les commemorations ont joue leur role : celle du deuil, collectif, ou familial, de nations touchees par la mort de masse, et celle du traumatisme chez les victimes, militaires ou civiles. A la limite, on ne peut exclure que bien des contemporains du conflit ne soient jamais « sortis » de la Grande Guerre.

Les cultures de guerre

ILa guerre dans l’Histoire, une « culture » où s’ex priment les « passions de la multitude » (Thucydide) : de l’Antiquité à 1914 IILe siècle des extrêmes voit émerger avec le 1 er conflit mondial une culture de guerre élargie à la société civile (1914-1945) IIIGuerre et culture, cultures de guerres au temps de la guerre froide : la culture est le prolongement de la guerre par d’autres moyens IVLa culture de guerre dans le monde désenchanté de l ’après communisme.

Mobilizing the nation and the civilians' war

The victory of the Marne and the “race to the sea” left France triumphant, but gravely weakened. In stark contrast to 1870, the armies of the Republic had thrown back the invader in the greatest feat of French arms since Napoleon. But all or in part, the departments of the Nord, the Pas-de-Calais, the Somme, the Aisne, the Ardennes, the Marne, the Meuse, and the Meurthe et Moselle, had fallen into enemy hands, and with them hundreds of thousands of French citizens. France had lost some of its most productive agricultural lands and its second most industrialized region. The occupied territories set the stage for the “totalization” of the war. For those living under German rule, deportations, forced labor, and martial law quickly blurred the line between soldiers and civilians. Northeastern France and Belgium became virtual German colonies, governed by repressive regimes directed toward economic extraction rather than production. In the rest of France, expelling the invaders and making the nation whole came to justify unprecedented and open-ended national mobilization. As the war totalized, the French confronted the shift from “the imaginary war,” dreamed of and feared before August 1914, to the real war, here and now. They had to face up to an extended confrontation and to the immense war effort that it engendered.