Marcella Ravenna

Changing stereotype content through mental imagery: Imagining intergroup contact promotes stereotype change

Research has recently shown that imagining intergroup contact can reduce hostility toward outgroups. The present experiment explored whether imagining intergroup contact leads to more positive perceptions of outgroups differentially stereotyped on the two fundamental dimensions of social perception, namely warmth and competence. Depending on the experimental condition, participants (N = 123) imagined either an intergroup encounter with an outgroup member rated as high (vs. low) on warmth and competence or an outdoor scene. Results showed that imagining an intergroup encounter enhances warmth and competence perception of dehumanized groups, and promotes the perception of warmth and competence of envied and paternalized groups, respectively. These findings suggest that imagined contact could promote positive intergroup relationships toward a wide range of social groups, even dehumanized groups.

Denying psychological properties of girls and prostitutes

This study examines the negative stereotypes of the category of women and their subcategories through the language of insults. Participants produced a list of epithets induced by the same hypothetical scenario in which the protagonist was presented either as a “prostitute” or as a “girl” (i.e., nonprostitute). Findings showed that the prostitute was addressed with taboo-related insults exaggerating sexual behavior, whereas the girl was mainly given warnings and intellectual insults. The implications of these results are discussed in relation to the underlying processes.

Percezione sociale di gruppi nazionali: credenze ed emozioni verso gli israeliani

Questo studio investiga aspetti della percezione sociale di categorie di Israeliani caratterizzate da differenti ruoli sociali assunti in contesti intergruppi. 213 studenti universitari hanno descritto liberamente stimoli fotografici differenziati e specificato l’intensita con cui hanno sperimentato reazioni emozionali ed empatiche. I principali risultati mostrano, in linea con le previsioni, che i partecipanti non hanno rappresentazioni univoche del gruppo degli Israeliani ma notevolmente diversificate in funzione delle informazioni contestuali proposte. Cosi se Israeliani seduti ad un caffe di Gerusalemme evoca una rappresentazione complessivamente positiva e priva di contenuti stereotipici negativi, Israeliani in azione di guerra in Libano evoca invece contenuti ed emozioni univocamente negativi. Diversamente, Israeliani che soccorrono connazionali feriti evoca emozioni riconducibili sia ad ammirazione che a disprezzo. Infine, sia la categoria Israeliani che Israeliani impegnati nello sgombero di connazionali a Gaza evocano rappresentazioni ambivalenti. La presenza diversificata di contenuti stereotipici in rapporto alle categorie considerate e discussa specie in rapporto a specifiche implicazioni applicative.