Raimund Hasse

Escalation of Governance: Effects of Voluntary Standardization on Organizations, Markets and Standards in Swiss Fair Trade

Voluntary standards are a ubiquitous phenomenon in modern society that has recently started to attract sociologists’ profound interest. This paper concentrates on formal standardization over the long term and seeks to understand its effects on the coordination of an organizational field. Using an institutional approach we see standards as a form of governance that can be analytically distinguished from other modes of coordination, such as markets and hierarchical organizations. To empirically ground our understanding of formal standards’ consequences on field-level governance, we conducted a case study of the historical development of the Swiss fair trade field since the 1970s. Evidence used in this case study is drawn from 28 expert interviews, documentation and fair trade standard documents. While a formal set of voluntary standards was absent in its early development, in 1992 fair trade organizations started to use written standards as a means of achieving their objectives. Paradoxically, the introduction of a rational standardization system has led to escalating governance structures in the field. In the long run the launch of formal standards has caused more organizations, more markets, and even more standards. The use of standards as a means of creating differentiation instead of generating uniformity is thereby seen as the main reason for increased coordination demands. As a consequence, this article highlights standards’ potential to boost additional governance efforts and directs attention to the mutual enforcement of distinct modes of coordination.

Ökonomische Rationalität, Wettbewerb und Organisation. Eine wirtschaftssoziologische Perspektive

Die Geschichte soziologischer Teilgebiete in Form so genannter Bindestrich-Soziologien elegt eindrucksvoll, dass diese erheblichen Konjunkturen ausgesetzt sind. Die Grunde solcher „ups & downs“ sind vielfaltig, wobei sowohl inner- als auch auserwissenschaftliche Faktoren zu berucksichtigen sind.

Neo-institutionalistische Theorie

In der Soziologie hat institutionalistisches Denken eine lange Tradition. Einem Begrunder der Disziplin, Emile Durkheim, galt die Soziologie gar als die „Wissenschaft von den Institutionen“, wie er 1895 in den „Regeln der soziologischen Methode“ schrieb (zit. nach Durkheim 1980, S. 100).

From disorganized capitalism to transnational fine tuning? Recent trends in wage development, industrial relations, and 'work' as a sociological category.

The disorganization thesis concentrates upon globalization and market dynamics, which are believed to trigger the breakdown of any kind of institutional structures. The diversity of capitalism approach, by contrast, places much emphasis on the persistence of distinct paths of national economies. Referring to comparative data from the OECD and other sources it is shown that some variables indicate a robustness of national styles of capitalism. Others hint at resemblance: e.g. there is a striking synchronization of the overall and sectoral wage development, there is a significant decrease in industrial disputes, and the class composition tends to become more similar. A move beyond the disorganization thesis and diversity of capitalism approach is suggested. Special attention should be paid to the profound impacts of transnational institutions and knowledge carriers in the form of experts and guidelines.

Die Soziologie wirtschaftlicher Konventionen als Organisationsforschung

Ziel dieses Beitrags ist, die Soziologie wirtschaftlicher Konventionen (Economie des conventions, im Folgenden EC) mit der gegenwartigen Organisationsforschung in Beziehung zu setzen und mogliche Anknupfungspunkte zu identifizieren. Dabei soll insbesondere der Frage nachgegangen werden, inwiefern von der EC zu erwarten ist, sich als sichtbarer und von anderen Ausrichtungen abgrenzbarer Teil der Organisationsforschung zu etablieren. Die Auseinandersetzung mit dieser Fragestellung enthalt vier Schritte: Im ersten Schritt erfolgt eine Ausenbeschreibung der EC, die diese als neuen und (noch) nicht zum scientific establishment zahlenden Ansatz der Organisationsforschung ausweist.

Das institutionalistische Programm

Die Soziologie, die sich Anfang des 20. Jahrhunderts als akademische Disziplin formierte, sollte nach Auffassung eines ihrer Begrunder ganz und ausschlieslich der Analyse von Institutionen verpflichtet sein (Durkheim 1980). Insofern verkorpert das institutionalisti-sche Programm eine strikt soziologische Ausrichtung der Wissenschaftsforschung. Die moderne Wissenschaft wird dabei als ein Teilbereich der Gesellschaft begriffen, der sich ebenso wie die Wirtschaft, die Politik oder die Familie mit dem Instrumentarium anerkann-ter Methoden untersuchen lasst.

About Actors: An Institutional Perspective

Concepts in Action focuses on what to do with theoretical concepts, rather than providing conveyed definitions. The book covers a variety of examples what to do, how to think, in order to develop and use concepts in the social sciences.

Emotionalität als Mythos und Zeremonie

Der Beitrag thematisiert formale Regelungen und alltagliche Praktiken der Beurteilung von Schulerinnen und Schulern. Insbesondere interessiert er sich fur den Anspruch, der Individualitat der Schulerinnen und Schuler gerecht zu werden. Dieser Anspruch wird als Folge eines neuen Verstandnisses vom Individuum ausgewiesen, demzufolge Kompetenzen der emotionalen Ausdrucksfahigkeit und Selbstthematisierung zum legitimierenden Repertoire individueller Agentschaft zahlen und deshalb gesellschaftliche Wertschatzung geniesen. Vor diesem Hintergrund wird anhand eines empirischen Falls der Frage nachgegangen, inwiefern Schulen den gesellschaftlichen Erwartungen einer ganzheitlichen und Fragen der Emotionalitat berucksichtigenden Beurteilung entsprechen. Gezeigt wird, dass diese Erwartungen sowohl in formalen Regelungen als auch in der Beurteilungspraxis ihren Niederschlag finden – sie tun dies jedoch auf unterschiedliche Weise.

Institutions, Dominant Actors, and Financial Markets: The Case of Venture Capital for Biotechnology in Switzerland

Since the 1990s, the new economic sociology has directed attention toward markets and, in particular, financial markets. Thus far, neo-institutional theory has not been able to make substantial contribution to this research front. We identify reasons for this shortcoming and aim to expand the scope of institutional analysis by focusing upon the constitution and governance of financial markets. Referring to the case of venture capital markets for biotechnology in Switzerland, it will be shown that the formation of the market has been strongly linked to the big Swiss pharmaceutical companies. Data are presented which indicate that the emerging venture capital market for biotechnology in Switzerland resembles contextual features such as collective arrangements and risk-averse investment strategies. The case illustrates that both the set-up of the market and its characteristic features are only loosely coupled to an abstract worldwide financial market, and, instead, are deeply interwoven with the national and sectoral context.

Silicon Valley und sonst nichts Neues? Biotechnologie in der Schweiz als Beispiel für neue Organisationsformen und deren Legitimierung

Zusammenfassung Der Beitrag untersucht den Einfluss und die Hinterfragung sogenannter Weltmodelle in der Diffusion und Organisation von Innovationen. Nach der Beschreibung des „Silicon Valley”-Weltmodells für Innovationen in Hightech-Sektoren analysieren wir den Biotechnologiesektor in der Schweiz und vergleichen ihn mit diesem Modell. Dieser empirische Fall unterscheidet sich grundlegend vom Weltmodell, und zwar (a) hinsichtlich informeller Kooperationen und technologischer Gemeinschaften (die praktisch fehlen) und (b) im Hinblick auf Beziehungen zwischen Risikokapitalgebern (die sehr dicht sind und stark durch die Pharmaindustrie beeinflusst werden). Zudem präsentieren wir Indizien, die von einer neo-institutionalistischen Warte aus betrachtet auf eine Theoretisierung dieser fallspezifischen Merkmale schließen lassen. Abschließend diskutieren wir die Bedeutung derartiger Theoretisierungen für Prozesse institutionellen Wandels. Summary This contribution investigates the influence as well as the questioning of so-called world models in the diffusion and organization of innovation. After describing the “Silicon Valley” world model for innovation in high tech-sectors the biotechnology sector in Switzerland is analyzed and compared to the model. This empirical case differs remarkably from the model with respect to (a) informal co-operation and technological communities (which are practically absent) and (b) relations between risk capitalists (which are dense and heavily influenced by the pharmaceutical industry). Furthermore, evidence is presented that aims, within a neo-institutionalist framework, at a theory of these case-specific features. Finally, the significance of such a theoretical development for processes of institutional change is discussed.