Reimut Zohlnhöfer

Investing in human capital? The determinants of private education expenditure in 26 OECD countries

By employing multiple regression analysis, the article identifies the social, economic and political determinants of overall private education expenditure and private spending on tertiary education in 26 OECD countries, testing hypotheses derived from theories of comparative public policy. We find that overall private education expenditure is higher in federal countries and under Conservative parties in government, while it is lower where voters prefer state-centred solutions, where Catholicism is strong and where a Church tax exists. Analysing private expenses for tertiary education only, these findings reappear with one exception: the size of the student population, which is without substantive effect on general private education expenditure, yields the largest single effect in the tertiary sector.

The Politics of Budget Consolidation in Britain and Germany: The Impact of Blame Avoidance Opportunities

According to important parts of the literature, blame avoidance opportunities, i.e. the necessity and applicability of blame avoidance strategies, may differ between countries according to the respective institutional set-ups and between governing parties according to their programmatic orientation. In countries with many veto actors, a strategy of ‘Institutional Cooperation’ between these actors is expected to diffuse blame sufficiently to render other blame avoidance strategies obsolete. In contrast, governments in Westminster-style democracies should resort to the more unilateral strategies of presentation, policy design and timing. At the same time, left-wing parties are expected to have an easier time implementing spending cuts while right-wing parties are less vulnerable when proposing tax increases. Evidence from the politics of budget consolidation in Britain and Germany does not corroborate these hypotheses. Instead, it seems that party competition conditions the effects institutions and the partisan complexion of governments have on the politics of blame avoidance.

How Politics Matter When Policies Change: Understanding Policy Change as a Political Problem

Abstract The paper presents a model of the decision-making process that can help to understand the politics of policy change and stability. The model takes as a starting point veto players. Since these actors are mostly political parties in Western democracies, their preferences can be modelled as policy seeking and vote maximization. Thus, governing parties try to adopt certain policies which differ according to their partisan orientation. The adoption of policies may, however, be impeded by electoral considerations unless the government is confronted with economic problems that put its re-election at risk. In addition, the existence of further veto players can make the adoption of reforms difficult. Policy change comes about if at least one element of the veto player constellation changes or if an external shock occurs. Both of these mechanisms are discussed in more detail, taking a change in the partisan complexion of government and globalization as examples.

Stand und Perspektiven der vergleichenden Staatstätigkeitsforschung

Unter „vergleichender Staatstatigkeitsforschung“ soll im Folgenden ein Ansatz der Policy-Forschung verstanden werden, den man zumindest im deutschsprachigen Raum als „Heidelberger Schule der Staatstatigkeitsforschung“ ansprechen konnte. Diese Forschungs-richtung widmet sich der Analyse und Erklarung der Regierungspolitik vornehmlich westlicher Lander, wobei sie in erster Linie Zusammenhange auf der Makroebene untersucht (Schneider/Janning 2006: 79ff.). Dabei geht es jeweils um die Frage, welche Faktoren die Unterschiede im jeweils betrachteten Politikfeld zwischen verschiedenen Landern bedingen. Die Untersuchung erfolgt mit einem bestimmten, je nach Anwendungsgebiet allerdings erweiterbarem Theorieangebot und einem methodischen Schwerpunkt auf einer quantitativen Herangehensweise, ohne das qualitative Methoden unberucksichtigt bleiben. Im Folgenden sollen die dominierenden Theorieschulen knapp erlautert (2), der methodische Zugriff charakterisiert (3) und die wichtigsten Ergebnisse vorgestellt werden (4), ehe im letzten Teil auf mogliche Defizite und Forschungsperspektiven eingegangen wird.

Straightening the three streams: Theorising extensions of the multiple streams framework

This article suggests theoretical refinements to the multiple streams framework (MSF) that make it applicable to parliamentary systems and the decision-making stage of the policy process. Regarding the former, the important role of political parties in parliamentary democracies is highlighted. Party policy experts are expected to be members of the policy communities in the policy stream and to promote viable policy alternatives in their respective parties, while the party leadership is concerned with adopting policies in the political stream. With regard to the latter, the introduction of a second coupling process to analyse decision making more rigorously is suggested. Moreover, the article provides operational definitions of the framework’s key concepts when applied to parliamentary systems and derives a systematic set of falsifiable hypotheses for agenda-setting and decision making in these systems, thus addressing one of the main critiques against the MSF – namely that no hypotheses can be derived from it.

Partisan Politics and Privatization in OECD Countries

Many scholars have argued that partisan differences have disappeared since the 1980s because of the ever-increasing economic globalization and the deepening of European integration. Using a new primary data set on public ownership that contains detailed information on privatization in 20 countries between 1980 and 2007, we test these claims empirically in relation to state ownership. We pay special attention to the question of whether changes in the international political economy, notably globalization and different aspects of European integration, condition partisan politics. Our empirical findings suggest that political parties have continued to significantly shape national privatization trajectories in line with the classic partisan hypothesis. While partisan differences are somewhat reduced by the liberalizing and market-building efforts of the European Union, globalization does not condition partisan effects. Moreover, the run-up to the European Monetary Union even seems to have reinforced partisan differences.

Implications of dataset choice in comparative welfare state research

In the debate on welfare politics replacement rates have been hailed as a measure far more appropriate to identify retrenchment than expenditure. However, this contribution demonstrates that there is a considerable dependent variable problem on the entitlement side as well. By means of a comparison between replacement rates for three major programmes from the two most prominent datasets, Scruggss CWED and Korpi and Palmes SCIP, we show that not only diagnoses on the occurrence and intensity of welfare cutbacks vary considerably, but also the results on the determinants of welfare state change. After tracing some causes of the divergences, we conclude that future research needs to be more programme-specific, more data-conscious and more humble in its claims.

Der Einfluss von Parteien und Institutionen auf die Wirtschafts- und Sozialpolitik

Die Gemeinsamkeiten und Unterschiede in der Staatstatigkeit der marktwirtschaftlich verfassten Demokratien der OECD-Welt, insbesondere im unterschiedlichen Ausmas staatlicher Interventionen in die Okonomie, werden in der vergleichenden Policy-Forschung mit einer Vielzahl verschiedener theoretischer Ansatze zu erfassen versucht (vgl. als Uberblick M. Schmidt 1993; 2000b). Aus einer politikwissenschaftlichen Perspektive am interessantesten sind dabei sicherlich die Versuche, Staatstatigkeit mit politischen Variablen zu erklaren. Dabei kommt insbesondere der Frage nach dem Einfluss, den Parteien auf die Staatstatigkeit nehmen konnen, eine bedeutende Rolle zu. Daher nimmt auch dieser Beitrag die Parteiendifferenzhypothese zum Ausgangspunkt. Zunachst wird untersucht, inwieweit das theoretische Fundament dieses Ansatzes tragfahig ist. Dabei wird insbesondere der Frage nachgegangen, in welchem Verhaltnis Parteiendifferenzen und Parteienwettbewerb zueinander stehen. Es werden zwei Ansatze vorgestellt, die sich im Wesentlichen darin unterscheiden, ob sie den Parteienwettbewerb fur das Movens von Parteiendifferenzen halten oder ob die Orientierung an Stimmen und Policies als tendenziell entgegengesetzt konzeptualisiert wird. In einem nachsten Schritt werden dann zunachst die materiellen und anschliesend die institutionellen Beschrankungen von Regierungen, die die Okonomie zu steuern versuchen, diskutiert. Dabei wird es im Bereich der materiellen Restriktionen vor allem um die Diskussion uber den Steuerungsverlust nationalstaatlicher Regierungen im Zeichen der Globalisierung gehen. Die institutionellen Beschrankungen werden einerseits im Zusammenhang mit Vetospielern im zentralstaatlichen Entscheidungsprozess, andererseits mit institutionellen Regelungen diskutiert, die der zentralstaatlichen Ebene durch Foderalismus, unabhangige Notenbanken oder die Integration in die Europaische Union bestimmte Kompetenzen vorenthalten. Eine knappe Diskussion der Ergebnisse schliest den Beitrag ab.

Globalisierung der Wirtschaft und nationalstaatliche Anpassungsreaktionen. Theoretische Überlegungen

Der Aufsatz stellt ein theoretisches Modell vor, das helfen soll Anpassungsreaktionen wirtschaftlich entwickelter europaischer Demokratien an die Herausforderungen der wirtschaftlichen Globalisierung zu erklaren. Ausgangspunkt ist, das s auch diese Anpassungsreformen den nationalstaatlichen politischen Prozess durchlaufen mussen. Deshalb wird ein Modell politischer Willensbildung eingefuhrt, das von Akteuren mit formeller Vetomacht (meist Parteien) ausgeht und deren Praferenzen modelliert. Aus diesem Modell lassen sich Hypothesen uber Verlauf und Ergebnisse der Anpassungsprozesse ableiten. Es lasst erwarten, dass es zu umfassenden Reformen im Sinne einer Anpassung an die weltwirtschaftlichen Herausforderungen nur kommt, wenn erstens eine deutliche Verschlechterung der okonomischen Performanz eintritt, diese zweitens von den Akteuren mit dem Fehlen von Anpassungsleistungen an die Globalisierung in Verbindung gebracht wird und sie drittens zentrale elektorale oder (insbesondere bei sozialdemokratischen Parteien) programmatische Ziele der Akteure in Gefahr bringt oder bereits erheblich verletzt.

Paving the Way for Employment? The Impact of the Luxembourg Process on German Labour Market Policies

The article analyses the impact of the European Employment Strategy on German policies. The Luxembourg Process contains concrete, quantitative objectives as well as relatively heterogeneous proposals that allow rather antithetical national policies. Nevertheless, it marks a specific European path, emphasising state–led activation strategies. Applying clear and verifiable criteria, we analyse the impact of the guidelines, the quantified objectives and the recommendations on German employment policies and find that they selectively influenced German policies, normally catalysing existing policies (‘intensifier effects’), but sometimes also inducing a policy change (‘steering effects’). The impact varies depending on the concreteness of the guidelines and the party composition of the government.