Roland Reichenbach

Imitation, imagination and re‐appraisal: educating the moral emotions

No observer of research currents in the human sciences can fail to detect a new appreciation for the contribution of emotions to descriptions of such wide‐ranging psychological phenomena as moral judgement, personal and social development and learning. Despite this, we claim that educating the emotions as a dimension of moral education remains something of a taboo subject. As evidence for this, we present three categories of interventions that fit unmistakably into the category of the education of the emotions, but which go generally unrecognized. In the light of the fact that emotional education is held not just to be possible, but is in fact commonplace, we present an error theory to explain its general occlusion. Next, we argue that the taboo surrounding the education of the emotions helps to explain the lack of recognition that relevant kinds of emotional reactions, especially guilt and shame, seem indeed to be a better measure of successful moral education than moral acts. This, we take it, is one of the suppositions of the old classroom management device called the ‘shame corner’. In the last section we propose a comparative analysis of the shame corner and its pedagogical descendant, the ‘time‐out corner’, in terms of their assumptions about the structure of moral judgement and the significance of moral emotions. Without recommending the reinstitution of the shame corner, we conclude that, far from constituting progress in moral education, the time‐out corner is, from this perspective, apparently wrong‐headed and confusing.

Soft skills: destruktive Potentiale des Kompetenzdenkens

Es fallt nicht schwer, sich aus der bildungstheoretischen Perspektive uber den soft skills-talk in seiner Repetitionsvielfalt und „Untiefe“, die man auch „internationale Geschmeidigkeit“ nennen konnte, zu mokieren. Es ist auch leicht, die tausendfach vorgestellten „Konzepte“ — meist Auflistungen von etwas beliebig erscheinenden, aber nicht unplausiblen Fertigkeiten und Kompetenzen - zu kritisieren und beispielsweise als ein Amalgam von politischer Korrektheit, froher Botschaft und Markttauglichkeit zu verstehen. Noch leichter kritisierbar scheinen zunachst die teilweise grotesken empirischen Behauptungen, in denen die „weichen Fahigkeiten“ und der Erfolg in Berufs- und Privatleben maximal positiv korrelieren. Der soft skills-talk ist dem Bildungsdenken vielleicht deshalb ein Argernis, weil er ganz ohne tiefschurfende Analysen auskommt, ohne jede intellektuelle Lust auf Ambivalenz, Widerspruch oder Paradoxie, er ist, mit anderen Worten, radikal optimistisch, und das ist naturlich schwer zu ertragen.

“The Source of Learning is Thought” Reading the Chin-ssu lu (近思錄) with a “Western Eye”

Abstract The contribution focuses on Neo-Confucian texts as collected by Zhu Xi (朱熹 1130–1200) and Lü Zuqian (1137–1181) and is a look from the ‘outside’, from the perspective of German theories of Bildung (‘self-cultivation’). It aims at demonstrating that among other insights that today’s readers may gather from Neo-Confucian literature, one aspect protrudes from others: that learning can be considered as a virtue—even a meta-virtue—a form of life and mode of self-formation of the person. It does not seem exaggerated, from this perspective, to state that Neo-Confucian philosophy is—to a large extent—a philosophy of learning and self-transformation which offers fruitful irritants for questioning the widespread habits of thinking about skills and their development in today’s strong and problematic discourses and corresponding educational policies.

Bildung zwischen Schmalz und Schwulst

Mit dem Phanomen des Kitsches wird der Blick auf eine anthropologische Konstante gelenkt, in ihm kommt der Wunsch zum Ausdruck, den Zumutungen exzentrischer Positionalitat (Helmuth Plessner) zu entkommen. Es geht um den Abbau von Differenz, wodurch der Kitsch eine zentrale schutzende Funktion fur Selbstbildungsprozesse ubernimmt. Doch trotz der abwehrenden Funktion des Kitsches, dessen zentrale Formen mit Schmalz und Schwulst differenziert werden, gehort zum Wesen der Bildung die Akzentuierung von Differenz. Vor diesem Hintergrund wird das Aushalten von Differenz, Irritationsbereitschaft als Kriterium von Bildung insbesondere des modernen Menschen hervorgehoben.

Political Literacy: The State and Education

The chapter is structured in two parts. The first part – merely as an example – traces a few ideas on the connection between state and education from antiquity to the present day. This should illustrate the fundamental public divergence of notions on policy issues involving the meaning of education and the state’s role in educating its citizenry.

Freiheit und Einsamkeit in der „Massenuniversität“

Die folgenden Erlauterungen befassen sich nur vordergrundig mit den zwei Seiten der „deutschen Universitatsidee“, Einsamkeit und Freiheit, die mit Schelsky (1960, S. 117) gleichsam als die beiden Seiten der Medaille betrachtet werden konnen. Nicht nur im Hintergrund stehen aber die im Begriff der Einsamkeit enthaltenen sozialen Verpflichtungen der Universitat und ihrer Dozierenden und Studierenden sowie die aus dem Begriff der Freiheit erwachsenen sozialen Rechte. In der Selbstdeutung hatte die Universitat (zumindest in den 60er Jahren, von denen Schelsky spricht) vor allem die Rechte der Institution „lebhaft in Anspruch“ genommen und verteidigt, die „Pflichten aber oder das soziale Prinzip der Pflicht, auf dem diese Rechte entscheidend mit beruhen“, sei weitgehend vergessen worden (ebd., S. 118). Dies entspreche einer Ausbeutung der Institutionen, welche eine der „entscheidenden Schwachen der gegenwartigen westlichen Zivilisation“ darstelle (ebd.).