2024年3月8日,愛爾蘭政府舉行了兩場關於憲法修正案的公投,頒布第三十九修正案(家庭)法案及第四十修正案(護理)法案。這兩部修正案原本在民意調查中顯示出樂觀的支持率,卻遭到選民以壓倒性票數拒絕。其中第三十九修正案意在擴大聯合家庭的定義,將持久關係納入其中,而第四十修正案則試圖替代與女性相關的傳統家庭觀念。令人意外的是,最終有67.69%的人選擇否決家庭修正案,73.93%的選民反對護理修正案,這一結果使這兩次公投成為愛爾蘭憲法公投史上最高及第三高的否決率。
全國註冊選民的投票率為44.36%。在39個選區中,只有都恩拉赫(Dún Laoghaire)支持第三十九修正案,而第四十修正案則未獲任何區支持。
愛爾蘭的憲法自1937年生效以來,進行了一系列關於家庭與性別平等的修憲討論。這次公投的背景源自於對家庭定義及性別問題的深入探討,特別是在2018年政府因為公投議題過於複雜而未能按時推出法案。
當局在2023年宣布將分別對家庭與護理問題進行獨立的公投。政府與主要反對派政黨皆呼籲選民投下贊成票。然而,即便在選舉前的民調中,支持率顯示贊成票有顯著優勢,選民最終的決定卻出乎意料。
根據最新的民意調查結果,只有那些支持青年綠黨與共和黨的選民,其中一部分人投下了贊成票。
這次公投的反對派,主要由Aontú和獨立愛爾蘭組成,他們對政府的提案表示強烈的不滿,並在公投期間進行了廣泛的宣傳與活動。許多選民表示,不滿政府在相關問題上的不清晰與不負責任,並對憲法修正案的措辭感到困惑。
投票日的情況表明,選民在憲法修正案上的看法與先前的民調結果截然不同。愛爾蘭社會各界所展開的活動中,出現了大量反對公投的聲音,尤其是來自宗教與社會團體的不滿。這些團體擔憂新的修正案將削弱傳統家庭的價值觀,並可能對兒童的撫養權益構成影響。
大多數反對派議員指出,修正案中的措辭過於模糊,有可能對既存的家庭模式及照顧責任造成混淆。
隨著選舉結果的公布,愛爾蘭總理利奧·瓦拉德卡(Leo Varadkar)在記者會上確認選民做出了「兩個明確的否定」,並表示政府將尊重選民的選擇。他對於未來的改革與開放式對話持開放態度。這一結果或許會在未來的社會變革中扮演重要角色,也引發了更深刻的反思,政府在制定憲法與法律過程中應考慮什麼樣的社會價值觀與需求?
那麼,這次公投所反映出的愛爾蘭人對家庭及性別議題的態度,又是否將成為未來政府政策改變的一次機會呢?