2024年3月8日,愛爾蘭政府舉行了兩次關於修憲的公投,針對的是憲法中有關家庭及照顧的條款。這兩個修正案分別是第三十九條修正案(家庭)及第四十條修正案(照顧)。第三十九條修正案旨在擴展家庭的定義,將持久關係納入家庭的範疇,而第四十條修正案則意在將原本針對女性的條款,取而代之以無性別的內容來支持家庭內的照顧。
在這次投票中,執政聯盟如芬那共和黨、國民黨及綠黨以及反對黨如辛費黨、工黨及社會民主黨皆呼籲選民支持這兩項修正案。然而,與普遍預期相悖的是,最終投票結果顯示,三十九條修正案以67.69%的票數被否決,四十條修正案則以73.93%被否決,成為愛爾蘭憲法公投歷史上,否決票比例最高的公投之一。
這些否決的結果不僅反映出對政府提案的質疑,也顯示了民眾對於家庭及照顧概念的深層次思考。
自1937年愛爾蘭憲法生效以來,對家庭的定義一直是社會關注的焦點。報導指出,隨著時代變遷,社會對於家庭結構的認知逐漸多元化,許多公民及社會團體已經表達了對家庭定義進行修訂的強烈需求。然而,這次公投顯示出社會分歧的加深,反映出極端的意見對立。
此次修正案的提案背景包括長達數年的性別平等及家庭權益的討論。2018年,當時的公正與平等部長查理·弗拉納根曾宣布將進行一場關於刪除憲法第41.2條的公投。不過,由於程序延遲,該公投未能如期舉行。
專家指出,憲法中的條款不僅影響法律的實施,也對社會的道德觀塑造有深遠的影響。
此次修正案最終通過的公眾教育活動由選舉委員會負責,但在各種社會背景下,選民對於兩項提案的理解和支持程度迥異。調查顯示,在各政黨支持者中,大多數對於“照顧”修正案反對意見集中,並對政府在該修正案上表達的不明確感到不滿。
根據統計,僅有44.36%的選民參與了此次投票,這顯示出對於這些重要社會議題的關注並不如預期廣泛。事實上,德希拉這一選區為唯一支持三十九條修正案的地區,而沒有任何地方支持四十條修正案。在隨後公開的結果中,登戈爾選區對兩項修正案的反對票均超過了80%。
選民的反應顯示出他們對於家庭定義和性別角色的固有觀念依然根深蒂固,改變並非易事。
反對者的聲音來自於多種社會團體,這些聲音不僅來自宗教團體,也包括許多民間與法律機構。儘管有眾多的社會運動呼籲進行改革,但在公投過後,政府與社會將怎麼繼續進行下一步的對話與改善,依然是未來討論的重要課題。
對於這次的公投結果,愛爾蘭總理利奧·瓦拉德卡表示將尊重選民的選擇,並意識到此次投票對於政府的挑戰。他的對手,反對派領袖瑪麗·盧·麥克唐納則指出,這次結果顯示政府在措辭上確實「缺乏清晰」。這不僅是政治對話的終結,還是普通民眾對於未來方向的深思。
未來,愛爾蘭的家庭定義是否會出現變化?這將取決於社會如何持續討論並重塑對家庭及照顧的理解與語言?