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Renaissance時代的手術革新：理髮師如何掌握古代外科知識？
在中世紀歐洲，理髮外科醫生是最常見的醫療從業者之一，他們的任務不僅是為士兵提供戰鬥中的急救，也包括戰後的護理。在那個時代，外科手術少由醫生進行，而是由那些擁有剃頭技術和刀具的理髮師主持。他們具備了一種必要的靈巧，這使得他們能從刮鬍子、拔牙到截肢等多項任務中遊刃有餘。儘管如此，這一時期的手術死亡率相當高，多因失血、震驚和感染等問題所致。出於這些原因，理髮師也參加了放血，並應用水蛭治療，這些都是基於當時醫學對「體液的平衡」的信仰。
“如果你希望一個僕從跟隨你的命令，那你不能使用未知的語言。”
在宗教和衛生的修道院監管下，修道士必須維持剃度，這在某種程度上為理髮師創造了市場，因為每個修道院必須雇用或培訓理髮師。從1000年左右開始，第一批被認定為理髮外科醫生的從業者便是在這些修道院內工作。相較於隨意展開手術的理髮師，醫生們則通常選擇遠離這個工作，因為他們認為自己應該從事學術工作或在大學中任職。
法國與義大利的理髮外科醫生
在十六世紀的巴黎，理髮外科醫生的資格劃分為「短袍外科醫生」和「長袍外科醫生」。獲得長袍資格的外科醫生需要在像聖科斯梅學院這樣的機構中參加正式考試。而短袍外科醫生則不需要參加考試，他們即是在剃鬍的同時進行小型手術的實踐者。
“與醫學相比，外科手術似乎更為確定，因為它所做的事情都可以看到和操作，較少需要推測和猜測。”
這種「短袍」與「長袍」的區分在外科醫學的發展中一直延續到最近。在1540年代，法國古籍的法語翻譯促進了知識的傳播，使理髮外科醫生能夠結合手動技能和古代外科知識實踐。但是，隨著火器和炮火造成的創傷尚未有歷史先例，這也對理髮外科醫生提出了新的挑戰。
義大利的外科教育
在義大利，理髮外科醫生並不普遍，薩勒諾醫學院和其他如博洛尼亞及帕多瓦的學校培訓醫生同時也是熟練的外科醫生。在佛羅倫斯，醫生和外科醫生之間的區別界限仍然明顯，而1349年的法規則對理髮師的法律地位作了劃分。
伊比利亞半島的外科實踐
伊比利亞半島的外科實踐可追溯至公元前2000年，隨著16世紀解剖學的進步，西班牙的外科手術也有所發展。早期的皇家法令甚至對理髮外科醫生的職能進行了監管。著名的理髮外科醫生安東尼奧·費爾南多·德·梅德拉諾，便是活躍於馬德里的17世紀專業從業者。隨著外科王立學院的成立，手術獲得了社會地位，最終建立了標準化的系統。
英國及愛爾蘭的理髮外科醫生
至1540年，外科醫生技能的正式確認在英國開始。外科醫生協會與倫敦的理髮公司合併成立了理髮外科醫生公司。隨著時間推移，由於受到醫學界的壓力，外科醫生在1745年與理髮行會分離，形成了外科醫生協會。1800年，他們獲得了皇家特許，成立了倫敦皇家外科醫院，這一機構後來被擴展至整個英國，許多舊的英國殖民地也紛紛建立相應的醫學院校。
21世紀的影響
如今，理髮師與外科醫學的連結幾乎不再存在，只有傳統的紅白條紋理髮店標誌作為歷史的遺訓。即便在英國、愛爾蘭和其他國家，外科醫生在獲得外科資格後仍常惜用稱謂如Mr、Ms等，這源於昔日外科醫生不需接受正式醫學教育的傳統。雖然現今所有外科醫生都須通過正式的醫學學位並完成額外的訓練，這些歷史痕跡仍在社會中埋下了根基。
隨著外科手術的發展，理髮師如何在現代醫學中保持其歷史影響力，或許我們應該思考這是否反映了過去對職業界限的不同理解?
