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醫生與外科醫生的階級鬥爭：中世紀如何定義了醫療職業的界限？
中世紀是歐洲醫療職業演變的重要時期。在這段時期，理論與實踐之間的界限逐漸明顯，尤其在醫生與外科醫生之間的區隔越發明顯。當時，醫生的地位主導著學術界，而外科醫生則通常被視為次要的從業者。這種分工的形成，無疑深刻影響了後來醫療專業化的發展。
在中世紀，外科手術通常由理髮師進行，他們的技能不亞於醫生，但社會地位卻截然不同。
理髮師與外科醫生的角色
理髮師外科醫生是中世紀歐洲最常見的醫療從業者之一，他們的職責包括戰鬥中的兵士護理。在這個時代，外科手術很少由醫生執行，反而是由理髮師們擔任。他們擁有剃刀和靈巧的雙手，能夠負責從剪髮到拔牙，再到截肢的多重任務。
因為當時手術死亡率極高，主要原因為失血、休克和感染等，但醫生卻認為放血能通過平衡「體液」來提高健康。而理髮師外科醫生則使用放血刀和水蛭進行相關治療。
醫生一般認為自己高於外科手術，通常僅在手術中觀察並提供諮詢，卻選擇在學術機構和大學工作。
中世紀的社會結構
由於宗教及衛生的修道院規定，修道士必須保持剃髮，這為理髮師創造了市場需求。每個修道院都必須訓練或雇用理髮師，進而執行放血、簡單手術、拔牙和藥膏的準備工作。從公元1000年起，第一批被認可為理髮師外科醫生的專業人士便開始在修道院工作。隨著外科手術的需要增加，理髮師與其他醫療「副專業者」的數量也隨之增長。
法國與意大利的外科醫生
16世紀的巴黎，外科醫生被劃分為“短袍外科醫生”和“長袍外科醫生”。長袍外科醫生必須通過正式的考試，而短袍外科醫生則無需考試便可執業。儘管兩者在教育要求上有所不同，但兩者都被稱為「理髮師外科醫生」。這種「短袍」與「長袍」的區分一直延續至較近的時期。
當時的外科醫生經常與醫生之間的社會流動性增強，長期的實習讓他們在學術外積累了豐富的實踐經驗。
西班牙和英國的外科醫生
在西班牙，外科實踐的歷史可以追溯到公元前2000年，直到文藝復興時期，西班牙的手術跟隨希臘、阿拉伯及中世紀的傳統擴展。隨著學術的發展，軍醫以及理髮師外科醫生逐漸成為手術的主力。西班牙的大學設立了外科席位，使外科的社會地位獲得了認可。
在英國，外科醫生的職業認可歷史可追溯至1540年，當時外科醫生與理髮工會合併，形成了理髮師外科醫生公會。然後，隨著醫學界的壓力，外科醫生於1745年脫離理髮師公司，成立了外科醫生公會。
這種職業的變化顯示了醫學領域內部的競爭與地位鬥爭，最終導致了外科醫生正式進入醫療教育體系。
當代的傳統與現象
如今，理髮工與外科醫生的聯繫幾乎消失，只剩下傳統的紅白條紋理髮棒，象徵著其歷史職能。即使在許多國家，外科醫生獲取資格後仍使用Mr, Ms等稱謂，這反映出歷史上外科醫生與醫生之間的地位差異與延續性。
此種分化在醫學界中所引發的爭論與階級鬥爭，未來是否仍將隨著醫學技術和教育的進一步發展而繼續影響現代醫療職業的劃分與認定？
