在中世紀的歐洲,理髮師外科醫生是最常見的醫療從業者之一,他們負責照顧戰場上的士兵,並在戰鬥後提供醫療服務。在這個年代,外科手術很少由專業醫生執行,而是由理髮師來負責。理髮師擁有剃刀和靈巧的手藝,這使他們能夠施行各種任務,從理髮、拔牙到截肢,應有盡有。
在那個時代,由於失血、休克和感染,手術的死亡率非常高。
而當時的醫生相信,放血能調和“體液”,改善健康,因此理髮師便成為了放血的執行者,使用剃刀和水蛭來引導體液的流動。當時的醫生普遍將自己置於外科手術之上,他們多數在手術時僅作為觀察者,提供諮詢,並不直接參與手術過程。他們往往更傾向於學術研究,有時甚至在大學任教。
由於宗教和環境衛生的影響,修道院的僧侶必須保持光頭,這為理髮師創造了市場需求。每個修道院都需要訓練或聘請理髮師,他們提供放血、簡單的手術、拔牙以及製作藥膏等服務。大約在公元1000年,第一批被正式承認為理髮外科醫生的人便是在修道院中成為重要角色。由於醫生很少進行手術,中世紀見證了理髮師與其他醫療「準專業人士」如白內障治療師、疝氣治療師、結石手術師、助產士和豬閹割師等的迅速增長。
在16世紀的巴黎,理髮外科醫生分為兩類:“短袍外科醫生”和“長袍外科醫生”。“長袍外科醫生”由聖科斯梅學院等機構授予資格,要求學生參加正式考試。而“短袍外科醫生”則無需考試資格,他們除了理髮外,還能執行一些小手術。儘管這兩者的教育要求不同,但他們都被統稱為“理髮外科醫生”。這種「短袍」和「長袍」的區分直到相對最近的時期仍然存在。
“如果你想讓仆人遵從你的命令,你不能用不熟悉的語言來下達指令。”
隨著火器對戰術和傷口類型產生的影響,理髮外科醫生的角色變得更加重要,需處理由槍傷和火炮造成的外部傷害,而醫生則專注於身體內部的治療。在這個過程中,外科醫生和理髮外科醫生之間出現了社會流動ality。一名外科醫生的學徒生涯往往以剃頭為起點,這為年輕的外科醫生提供了一條早期收入來源的途徑。
英國對外科醫生技能的正式承認可以追溯到1540年,當時外科醫生協會與倫敦的理髮行會合併,成立了理髮外科醫生公司的名稱。因此,這些專業也逐漸受到醫學界的壓力。在1745年,外科醫生與理髮公司分開,成立了自己的外科醫生公司。到了1800年,該公司獲得了皇家特許狀,倫敦皇家外科醫學院隨之成立。
至今,理髮師和外科醫生歷史聯繫的痕跡所剩無幾。其中一個顯著的標誌便是傳統的紅白相間理髮杆,據說它象徵著血液和繃帶的歷史角色。在英國、愛爾蘭、澳大利亞、新西蘭和南非等地,外科醫生取得資格後,依然保留使用“Mister”或“Miss”的稱謂而非“Doctor”,這一習慣追溯至那些不須經過大學醫學教育的外科醫生時期。
中世紀的理髮外科醫生如何在醫學的進步中轉變成為現代醫療體系的一部分?