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Atlas的獨特結構：為何它的形狀與傳統脊椎不同，甚至沒有“身體”？
在解剖學中，第一 cervical vertebra，亦即「Atlas」是脊椎的最上方一節，位於頸部。這個名稱源自希臘神話中的Atlas，他承受著天穹的重量。與此相似，Atlas這一脊椎也負責支撐人類的頭部。然而，這個名稱起初是由古羅馬人用於第七 cervical vertebra，因其合適支持重物的特性。希臘神話中的Atlas因反抗宙斯而受到懲罰，被迫承擔天穹的重擔。古代的圖示中，Atlas被描繪為肩膀處懸著天穹的地球。直到1522年，解剖學家們才決定將第一 cervical vertebra稱為Atlas。學者們認為，這一名稱的改變反映出人類重擔的轉移——從肩膀移到了頭部，暗示著人類真正的負擔並非物質，而是心靈的負擔。
Atlas是脊椎的最上方一節，與下方的軸椎形成連接顱骨與脊椎的關節。Atlas和軸椎專門設計，使其擁有超過正常脊椎的活動範圍，並負責頭部的點頭與旋轉運動。
Atlas的主要特徵在於它沒有典型的脊椎「身體」，而是呈環狀結構，由前弓、後弓和兩側質量組成。這兩種解剖結構的特殊性不僅使得Atlas能支持頭部，還為神經系統的運行提供重要通道，因為腦幹一直延伸到第二個脊椎（軸椎）處。
結構
前弓
前弓大約形成環的五分之一，前表面凸出，中央是前結節，用於長肌的附著；後側呈凹形，並設有光滑的橢圓或圓形關節面，與軸椎的齒突相接觸。
後弓
後弓占環的約四分之三，結尾處是後結節，這是脊椎棘突的殘遺。後弓的結構不會干擾Atlas與顱骨的運動。
側質量
側質量是Atlas最厚重的部分，支撐著頭部的重量。每個側質量上有兩個關節面，上側凹陷，用於與顱骨的關節連接，適合頭部的點頭運動；下側則是圓形的，與軸椎關節配合，允許頭部的旋轉。
椎孔
每個上關節面的內側邊緣有小結節，用於與橫韌帶的附著，分隔了椎孔的不同區域，前側小，容納齒突，後側則傳導脊髓及其膜。
橫突
橫突非常大，向外和向下延伸，為旋轉頭部的肌肉提供附著點。
發育
Atlas通常由三個中心內化形成。在胎兒生命的第七周，每個側質量出現一個中心。出生時，這個骨頭的部分之間有一條狹窄的軟骨填充間隔。大約在生命的第三至第四年，這些部分會通過一個在軟骨中發展出來的獨立中心而聯合。出生時，前弓還是由軟骨組成，第一年末出現獨立的中心，並在第六年到第八年之間與側質量聯合。
變異
有研究顯示，在人群中，Atlas的附加橫孔的存在率為1.4%至12.5%。此外，穹狀孔或位於後弓的骨橋也有約9.1%的流行概率。
功能
肌肉附著
Atlas的側突上表面提供多個肌肉的附著點，這些肌肉幫助頭部的旋轉運動。
臨床意義
在醫學上，Atlas骨折被稱為「傑佛遜骨折」，這類骨折有多種不同類型，根據其受損的部位而命名。此外，C1的損傷可能對神經功能有顯著影響，特別是在頸部不當運動或受傷的情況下。
當我們深入了解Atlas這種獨特的脊椎結構與功能時，是否能讓我們思考，這樣的設計是否也反映著人類的生理與心理特性之間的微妙平衡呢?
