Guillaume Allègre

Impact des inégalités sur la croissance : que sait-on vraiment ?. Une (brève) revue de littérature

Le fait que les inegalites aient un impact negatif sur la croissance est en train de s’imposer comme nouvelle opinion commune dans le debat public en economie. Le consensus a ce sujet a evolue rapidement. Plusieurs canaux theoriques liant inegalites et croissance peuvent etre distingues : le canal de l’epargne et de l’investissement, le canal des incitations, le canal de l’economie politique, le canal de la cohesion sociale, et celui des imperfections du marche du credit. Les canaux reliant inegalites et croissance semblent trop complexes pour pouvoir estimer de facon econometrique un impact causal plutot qu’une correlation.

Vers une grande réforme fiscale

Une fois n’est pas coutume, la fiscalite est au centre de la campagne electorale et du debat public. La crise economique et l’objectif de reduction des deficits, partage par les principaux candidats a l’election presidentielle, bousculent les discours electoraux traditionnels. Pour le candidat socialiste, la reforme de l’impot est aujourd’hui le principal instrument pour atteindre l’equilibre budgetaire et la justice fiscale et sociale. Contrairement a ses predecesseurs, il met moins l’accent sur les hausses de salaires (notamment via la hausse du Smic) et le partage de la valeur ajoutee comme instrument de redistribution des richesses. La crise economique a egalement bouscule le programme de la droite, qui traditionnellement pronait la baisse des impots (notamment de l’impot sur le revenu) et des prelevements obligatoires (PO). Pour reduire le deficit public, le gouvernement a entame, depuis la fin 2010, une politique de forte rigueur budgetaire qui devrait se poursuivre audela de 2012, principalement par l’accroissement de la pression fiscale, entrainant une hausse historique des taux de PO (voir article de Mathieu Plane sur le cadrage budgetaire). Par ailleurs, l’annonce et le vote d’une « quasi-TVA sociale » (voir l’article d’Eric Heyer, Mathieu Plane et Xavier Timbeau), juste avant l’election presidentielle, va a contre-courant des habitudes electorales. Sur la periode 2007-2012, rarement un gouvernement aura ete aussi actif en matiere de fiscalite : une premiere partie de mandat marquee par les baisses de prelevements – defiscalisation des heures supplementaires, creation du « bouclier fiscal », deductibilite des interets d’emprunt, reforme de l’ISF et des droits de succession, reforme de la taxe professionnelle, baisse de la TVA dans la restauration –, une seconde partie axee sur la hausse de la pression fiscale pour redresser les comptes publics – reduction des niches fiscales et sociales, hausse des prelevements sur le capital, augmentation du taux de TVA reduit, et enfin, vote d’une « quasi-TVA sociale » visant a redonner de la competitivite a l’industrie