Thomas Zittel

Individualised Constituency Campaigns in Mixed-Member Electoral Systems: Candidates in the 2005 German Elections

Constituency campaigns are important phenomena for students of political parties, voting behaviour as well as political communication. These research communities perceive constituency campaigns as parts of centralised high-tech campaigns aiming in strategic ways at the efficient mobilisation of voters. We propose in this paper an alternative understanding of constituency campaigns using the case of the German parliamentary elections in 2005 to empirically test this understanding. We perceive constituency campaigns as phenomena signalling a relative independence of individual candidates from the national party campaign. We label this phenomenon individualised campaigning. We argue that individualised campaigning is driven among others by electoral incentives. We test this hypothesis with regard to the German mixed-member electoral system and on the basis of a survey of all candidates standing for election in 2005.

Political representation in the networked society: the Americanisation of European systems of responsible party government?

The Internet provides a new technological opportunity structure for political representatives to communicate with constituents. Its potential for decentralised, interactive mass communication allows MPs to bypass intermediary organisations such as political parties and to establish a direct relationship with their constituents. Students of electronic democracy are divided over the political consequences of this technological change in telecommunications. While cyber-optimists envisage a transformation of responsible party government into a more direct, individualised type of political representation, cyber-sceptics adopt a more cautious approach and predict a reinforcement of established systems of political representation in the networked society. This article aims to develop a theoretical foundation as well as to carry out an empirical test of both positions. In the theoretical section, these two contradictory positions are modelled on the assumption that party government is a rationalistic concept. In the empirical section, both positions are tested in a statistical analysis of the use of personal websites in the German Bundestag, the Swedish Riksdag and the US House of Representatives.

Candidates in the 2005 Bundestag Election: Mode of Candidacy, Campaigning and Issues

Electoral campaigns are conducted by parties and candidates to convince the people to turn out to vote and to vote for them instead of voting for a competitor. In parliamentary democracies, and especially in those that apply electoral systems of proportional representation with closed party lists, parties and their top candidates for prime minister or for chancellor are considered to be the main actors in campaigns. Consequently, electoral campaigns are primarily party campaigns which are neither won nor lost by any ‘average’ candidate. Parties structure the electoral competition by collectively emphasising certain issues and by presenting a rather cohesive ideological perspective in a campaign. Further, candidates and elected MPs are first and foremost representatives of their parties with very limited personal room for political manoeuvre. While this assessment is not challenged in principle, we argue that it cuts too short. In addition to parties, candidates play important roles in electoral campaigns, and due to the modernisation of parties and campaigns, we expect a substantial degree of personalised campaigning which is likely to increase in the future. Given the particular mixed-member electoral system used to elect the German Bundestag, we are able to differentiate the campaign of pure constituency candidates, pure list candidates and the most frequent hybrids who ran for office both in a constituency and on a party list in 2005.

Who brings home the pork? Parties and the role of localness in committee assignments in mixed-member proportional systems

The assignment of seats to specialized standing committees is a most consequential choice in legislative contexts. Distributive theories of legislative organization suggest that electoral incentives to cultivate personal votes result in the self-selection of legislators to committees best suited to please their constituents and, thus, to secure reelection. However, these theories discard the partisan basis of European parliaments and therefore fail to adequately assess the politics of committee assignments in these particular contexts. This article aims to explore the significance of distributive theories for the German case in differentiated ways and on the basis of a new and rich data set including statistical data for five legislative terms (1983, 1987, 1998, 2005, and 2009). It argues that in partisan assemblies, political parties might develop an interest in distributive politics themselves and might assign distinct types of legislators to distinct committees to seek personal votes contingent upon distinct electoral incentives. Particularly, we argue that Germany’s mixed proportional system provides incentives to parties to assign legislators with profound local roots to district committees best suited to please geographic constituents.

Do Candidates Seek Personal Votes on the Internet? Constituency Candidates in the 2013 German Federal Elections

The Internet provides new opportunities for political communication. How strategic are constituency candidates in exploiting these new opportunities and what are the contexts driving their choices? This paper envisions the Internet as a means for personal vote-seeking on the campaign trail adopted by those candidates electorally motivated in this regard. It aims to explore this argument in theoretical and empirical ways and in light of survey data resulting from the 2009 German Candidate Study (GCS 2009). These data cover 38 per cent (N = 790) of all constituency candidates running in the 2009 campaign and enclose numerous questions on their campaign activities online.

Der Bundestagswahlkampf von 2005 und Kollektive Repräsentation: Ein kurzer Auftakt zum langen Abschied?

Wahlkampfe erfullen eine wichtige Funktion in der Reprasentativen Demokratie. Sie stellen einen Mechanismus dar, durch den das demokratische Prinzip der Volkssouveranitat im Rahmen der Reprasentativverfassung umgesetzt wird. Kandidaten werben in Wahlkampfen um die Stimmen der Wahler, indem sie Rechenschaft uber ihre Leistungen in der Vergangenheit ablegen und politische Visionen fur die Zukunft artikulieren. Die Wahler erhalten auf diese Weise die Moglichkeit, die Leistungen und Programme der Kandidaten am Masstab der eigenen Bedurfnisse zu beurteilen und diejenigen Personen auszuwahlen, die ihren Praferenzen am nachsten kommen und denen sie das groste Mas an Vertrauen entgegenbringen.

Vernetzte politische Kommunikation: Elektronische Demokratie als amerikanischer Sonderweg?

Das Konzept der Elektronischen Demokratie hat in den vergangenen Jahren eine beachtliche Themenkarriere erfahren.2 Die gegenwartige Begriffskonjunktur hat eine Vorgeschichte, denn schon in den 70er Jahren entwickelt sich Elektronische Demokratie als normatives Konzept der Demokratietheorie. Die Beitrage, die in diesem Zusammenhang vorgelegt wurden, sind von der Kritik an der modernen liberalen Demokratie getragen und von der Forderung, durch neue elektronische Medien partizipative Formen von Demokratie auszuweiten (vgl. Krauch 1972; Etzioni/Laudon/Lipson 1975; Becker 1981; Barber 1984; Arterton 1987; Becker/Scarce 1987). In der jungeren Zeit hat das Konzept der Elektronischen Demokratie als empirischanalytische Kategorie in der Perspektive der Medien- und Kommunikationswissenschaft sowie der modernen Demokratieforschung neue Aufmerksamkeit erfahren. Im Mittelpunkt steht die These, dass die zunehmende kommunikationstechnische Vernetzung moderner Gesellschaften politische Partizipation und direkte Beziehungen zwischen Burger und Staat befordert (Dahl 1989: 338f; Rheingold 1993; Grossman 1995; Browning 1996; Rash 1997; Kamps 1999; Hoff/Horrocks/Tops 2000; Hacker/van Dijk 2000). Das Konzept der Elektronischen Demokratie wird in dieser gegenwartigen Literatur zu einem Instrument der Beschreibung einer sich verandernden politischen und gesellschaftlichen Wirklichkeit.

Der Kongress: Repräsentation, Machtkontrolle und Gestaltungswille

Der US-amerikanische Kongress gilt im internationalen Vergleich als ein Musterbeispiel fur Effektivitat in der Gesetzgebung, in der Exekutivkontrolle, und in der Reprasentation der Wahler. Auf der strukturellen Ebene gilt er als Prototyp einer individualisierten Vertretungskorperschaft mit vergleichsweise schwach ausgepragten Parteistrukturen. Dieser Beitrag zeigt in einem ersten Teil, wie sich diese funktionalen und strukturellen Besonderheiten auf der Handlungsebene niederschlagen bzw. welche typischen Handlungsstrategien der Kongressmitglieder damit jeweils verbunden sind. In einem zweiten Teil thematisiert der vorliegende Beitrag Unterschiede und Veranderungen im Zeitverlauf. Ein dritter und abschliesender Teil diskutiert die Grunde fur die skizzierten Unterschiede im Quer- und Langsschnitt.

Partizipative Demokratie und Politische Partizipation

Politische Partizipation ist in den etablierten Demokratien zu einem Problem geworden. Dies signalisieren empirische Studien, die eine abnehmende Bereitschaft zur politischen Beteiligung feststellen. Fur die USA ist dieser negative Trend uber eine Reihe von Beteiligungstypen hinweg dokumentiert. Die Zahl derer, die an politischen Wahlen teilnehmen, ist hier ebenso gesunken wie die Mitgliedschaft in politischen Vereinigungen aller Art (Texeira 1992; Putnam 1995; Putnam 2000). In anderen etablierten Demokratien beobachten wir ahnliche Entwicklungen, die allerdings weniger deutlich ausgepragt sind (Flickinger/Studlar 1992; Dalton 19962: Franklin 2002).

Demokratietheorie und Demokratieentwicklung: Fragestellungen im Werk von Peter Graf Kielmansegg

Peter Graf Kielmansegg ist eine der herausragenden Personlichkeiten in der deutschen Politikwissenschaft. Zuletzt wurde dies durch die Verleihung des Schader-Preises unterstrichen, der zu der Gruppe der wichtigen Preise zahlt, die an Sozialwissenschaftler vergeben werden konnen. Auch das Urteil der Fachvertreter spiegelt den Stellenwert des Mannheimer Politologen in seiner Profession wider. In einer von Hans-Dieter Klingemann und Jurgen Falter durchgefuhrten Umfrage rangiert er im Teilbereich Politische Theorie, Politische Philosophie und Ideengeschichte in der Gruppe der zehn wichtigsten Politikwissenschaftler in diesem Lande.1